"Майкл Муркок. Грезящий город ("Элрик из Мелнибонэ" #3)" - читать интересную книгу автора

над суденышком. Огромным валом вода обрушилась на лодку, подхватила ее и
понесла в море. Элрик, сидевший с невидящим взором на корме, продолжал
страшное заунывное пение, а духи ветров надували паруса и несли лодку все
скорее и скорее, как не может двигаться ни один корабль смертных. И все это
время воздух вокруг лодки полнился оглушающими жуткими визгами освобожденных
элементалей, потом берег исчез за горизонтом, и теперь с лодки можно было
увидеть только бескрайнее море.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Старые друзья, древние союзники

Так, сопровождаемый демонами ветра, Элрик, последний из королевского
рода властителей Мелнибонэ, возвращался в последний город, в котором все еще
правил его народ, - последний город и последний пережиток мелнибонийской
архитектуры. Облачно-розовые и светло-желтые оттенки ближних башен появились
на горизонте через несколько часов после того, как Элрик покинул устье
фиорда. Перед самым берегом острова Драконов элементали оставили лодку и
вернулись в свои тайные обиталища среди высочайших вершин мира. Лишь теперь
Элрик вышел из транса и свежим взглядом окинул издалека свой родной город -
увидел красоту его грациозных башен, все еще защищенных со стороны моря
устрашающей стеной с огромными вратами, лабиринтом с пятью входами,
состоящим из множества пересекающихся каналов, из которых только один вел во
внутреннюю гавань Имррира.
Элрик знал, что не рискнет войти в гавань по лабиринту, хотя маршрут
этот был известен ему как никому другому. Вместо этого он решил высадиться
на лодке чуть дальше по берегу в небольшой бухте, известной ему с давних
пор. Уверенной, умелой рукой направил он маленькое суденышко в тайную бухту,
скрытую зарослями кустарника, плодоносящего жуткого вида синими ягодами,
ядовитыми для людей: на всякого, их отведавшего, сперва нападала слепота, а
потом постепенно человеком овладевало безумие. Эта ягода, называвшаяся
нойдель, росла только на Мелнибонэ, как и некоторые другие редкие и
смертельно опасные растения.
Легкие низкие облачка медленно катились по раскрашенному солнцем небу,
подобно лоскуткам паутины, подхваченным нежданным порывом ветра. Казалось,
весь мир разрисован в синий, золотой, зеленый и белый цвета, и Элрик,
затаскивая свою лодку на берег, вдыхал чистый, свежий зимний воздух и
наслаждался запахами прелой листвы и гниющего подлеска. Где-то затявкала
лисица, благодарная своему самцу, и Элрик вдруг пожалел о том, что его
вымирающий народ больше не умеет наслаждаться красотой природы, предпочитая
держаться поближе к городу и проводить большую часть жизни в грезах,
вызванных различными снадобьями. Грезил вовсе не город - грезили его
чересчур цивилизованные обитатели. Элрик, вдыхая сочные, чистые запахи зимы,
радовался тому, что, невзирая на свое наследное право, он не властвует в
городе, как то надлежит ему по рождению.
Вместо этого его кузен Йиркун восседает на Рубиновом троне Имррира
Прекрасного, питая лютую ненависть к Элрику, потому что знает, что альбинос,
невзирая на всю свою неприязнь к коронам и прочим атрибутам власти, остается
истинным правителем острова Драконов, а он, Йиркун, является узурпатором,
ибо Элрик не ставил его на власть, как того требуют мелнибонийские традиции.