"Майкл Муркок. Волшебница Безмолвной Цитадели" - читать интересную книгу автора

была единственная машинерия, которой они пользовались. Во всем остальном они
были примитивными, но изобретательными убийцами, которые наслаждались
медленной смертью всего живого, включая своих же больных и раненых. Не
ценили они и собственной жизни, часто прибегая к самоубийству.
Карабкаясь по скалам и поднимаясь к стенам кратера, капитан знал: у
него, возможно, осталось лишь несколько часов для спасения девушки. Теннеты
так искусно обрабатывали похищенных людей газом, что те становились
беспечными и радостными. Уж теннеты знали, как развлечь людей.
Иногда они держали пленников в таком состоянии по нескольку дней,
доводя их до полного отупения и безволия.
Потом они делали нечто такое, что внезапно наполняло кровь жертвы
адреналином. И с этого момента начинался невообразимый кошмар.
Невообразимый, потому что человек был не в состоянии выдержать такие пытки,
сохранив здравость рассудка. С этим мог справиться лишь разум капитана Джона
Макшарда. Хотя оставалось вопросом, был ли его разум во всех отношениях
человеческим.
"Вот здесь я опоздал. Вот снова ее кости и ожерелье. Вот ход в
центральную камеру. Газ там стелется низко". Эти мысли мелькали в голове
Макшарда, пока он шагал по острым камням и предательски сыпучей гальке. Ему
уже четыре раза платили за проникновение на территорию теннетов. Дважды он
успешно спас похищенных людей, причем оба еще не успели сойти с ума. Один
раз он вынес труп. Один раз оставил труп там, где обнаружил его. И еще семь
раз его приводило сюда любопытство. Однажды теннеты его настигли, и шансов
на побег почти не оставалось. С тех пор он твердо решил, что больше не
позволит себя поймать.
Однако сейчас зловещий ландшафт из дымящихся кратеров и горных вершин
как-то неуловимо изменился. Здесь царила тишина, которую капитан не мог
объяснить. А в воздухе витало ощущение ожидания. И настороженности.
Он попытался подавить это ощущение и, спрыгнув в расщелину, стал
пробираться в первый каменистый коридор. К тому времени, когда капитан начал
спускаться по большому главному проходу в подземный мир теннетов, он, почти
не задумываясь, уже убил пятерых охранников. Он всегда убивал теннетов с
расстояния. Их ядовитая слюна могла попасть в деликатные электронные схемы и
погубить его броню и систему жизнеобеспечения. Еще три теннета упали,
лишившись признаков жизни. А капитан крался дальше по уводящему вниз
лабиринту вспомогательных туннелей, следуя по все еще знакомому пути.
Стены каверны густо покрывали свернувшаяся кровь и нечистоты, которые
теннеты использовали в качестве строительных материалов. Они уже успели
затвердеть, но иногда бывали мягкими и скользкими. Тогда капитану
приходилось идти осторожнее, радуясь, что у него есть жабры и броня: ему не
придется ощущать запах или прикасаться к этой лоснящейся массе, хотя время
от времени система очистки воздуха перегружалась, и его ноздри улавливали
хоть и значительно ослабленную, но все же отвратительную вонь.
Но что-то было не так. Защитное поле брони начало потрескивать и
вибрировать. Это послужило предупреждением. Капитан остановился в зловонном
коридоре и задумался об отступлении. Обычно здесь суетилось множество
теннетов, самцов и самок - они бродили по коридорам, занимаясь своими
делами.
Сейчас же его охватило гнетущее предчувствие - вернуться будет нелегко,
и вообще он уже угодил в ловушку. Подстроена ли эта ловушка специально для