"Майкл Муркок. Воины Зилора ("Соджан-воин")" - читать интересную книгу автора

Скорость номер один - наибольшая возможная, номер два - одна пятая от
первой, и так далее. Если командир приказывает уменьшить скорость, а корабль
идет предельно быстро, то двигатель переводят на вторую скорость, со
второй - на третью и так до самой малой.
Внизу показались пригороды столицы. Корабли Хатнора опускались все ниже
и ниже, пока Соджан не решил, что еще немного, и они зацепятся за башни
Бойтила. С этой высоты прекрасно просматривались площади и летные поля.
Через несколько минут Соджану передали сообщение: на северной окраине города
обнаружен большой военный лагерь. Не успел он взглянуть туда, как флот,
вполне сравнимый по мощности с хатнорским, начал подниматься в воздух.
- Приготовиться к бою! - закричал Соджан. С орудий сняли защитные
стопоры.
- Выбирайте цели сами! - приказал Соджан.
Раздался приглушенный хлопок, засвистел выходящий воздух: взрывчатые
снаряды хатнорского флагмана помчались к цели.
Великая битва продолжалась двенадцать часов. Два флота перемешались, и
начались настоящие воздушные дуэли между кораблями-противниками. Бой
медленно смещался к югу, и теперь под кораблями простирались огромные
ледяные пустыни.
Умелое управление, превосходная меткость и численный перевес
хатнорского флота помогли ему победить. Соджан теперь не только командовал,
но и сам непосредственно участвовал в битве, стреляя из орудия,
установленного на командирском мостике. Вражеские суда стремительно падали,
взрываясь в ослепительном пламени, или, медленно раскачиваясь, опускались,
если газовые баллоны были только слегка повреждены.
Наконец один за другим корабли противника пустились в бегство. Сначала
по одному, а потом так, словно исполняли приказ: "Спасайся, кто может!".
Суда наемников разлетались в разные стороны, стремясь отойти как можно
дальше от Асно, а остатки регулярного флота повернули к своим базам. За
ними, выстроившись широкой дугой, на первой скорости помчались и корабли
Хатнора. Каждый раз, настигая корабль противника, они безжалостно сбивали
его. Впрочем, некоторым, особо удачливым, удалось сбежать, но таких было не
больше полудюжины.
Спустя три часа флот Хатнора снова завис над Бойтилом. Здесь они
осыпали зажигательными бомбами военный лагерь до тех пор, пока от него
ничего не осталось, кроме тлеющей ткани и искореженного металла. Через южные
ворота столицы прочь устремились банды наемных солдат, которые спешили
удрать как можно дальше. Задуманное нападение на хатнорского вассала даже не
началось.
Итак, приказ Норноса Хеда Соджан выполнил, но его миссия была еще не
завершена, и, приземлившись на неповрежденной части летного поля, он
приказал перепуганному командиру проводить его к королю Треморну.
- Я хочу передать вам послание моего императора! - заявил он,
переступив порог огромного, украшенного яркими занавесями зала.
Два ряда высоких колонн поддерживали потолок, картины на стенах
изображали сцены битв на суше, на воде и в воздухе. Вдали на возвышении
стоял трон короля Асно. Возле трона толпились придворные и слуги, напуганные
и обеспокоенные неожиданным вмешательством Хатнора. Владыка бескрайних
ледяных пустынь угрюмо взглянул на Соджана.
- Изложи послание, - приказал король. - Это ультиматум? Я не спорю с