"Майкл Муркок. Вечный воитель (Хроники Эрекозе #1)" - читать интересную книгу автора

Мернадин. Вот он, - палец Ригеноса скользнул по побережью земли элдренов,
- Пять лет назад они захватили нашу единственную крепость в Мернадине -
свой древний морской порт Пафанааль. Битва была недолгой.
- Твои армии бежали? - спросил я. Снова вмешался Каторн:
- Мы просто отвыкли воевать. Мы не готовы были к тому, что их орды
отважатся покинуть свои берлоги в Печальных горах. Они, должно быть,
годами готовились к нападению. Откуда нам было знать их планы - ведь им
помогало колдовство!
- Насколько я понимаю, вам удалось эвакуировать людей? - перебил я.
Каторн пожал плечами.
- В крепости находился только гарнизон. Простые люди отказывались
селиться в Мернадине, считая, что его земля опоганена Псами Зла. Те края
прокляты, и обитают там лишь демоны из преисподней!
Я потер подбородок и с невинным видом спросил:
- Если вам не нужны их земли, почему вы так рветесь загнать элдренов
обратно в горы?
- Потому что, владея континентом, они непрерывно угрожают
человечеству!
- Понятно, - я сделал правой рукой неопределенный жест. - Прости, что
перебил тебя. Продолжай, я слушаю.
- Постоянная угроза... - начал было Каторн, но тут вмешался король.
Глаза его были полны страха и ненависти. Тонким, дрожащим голоском он
воскликнул:
- Они вот-вот высадятся на берегах Завара! или Некралалы!
- Вам доподлинно об этом известно? - спросил я. - И сколько нам
потребуется времени, чтобы собрать войско?
- Они обязательно нападут! - холодные глаза Каторна метали молнии.
Редкая бороденка, обрамлявшая его бледное лицо, угрожающе встопорщилась.
- - Они нападут, - согласился Ригенос. - Мы ведем с ними непрерывный
бой, а иначе они давно бы нас одолели.
- Нужно покончить с ними! - прибавил Каторн. - И если мы промедлим,
нам несдобровать. Король вздохнул.
- Люди устали от войны. Чтобы справиться с элдренами, нам необходимы
либо свежие силы, либо полководец, который сумеет вдохнуть надежду в
сердца утомленных воинов, а лучше - и то и другое.
- Разве некого призвать под королевские знамена? - спросил я.
Каторн издал горлом короткий гортанный звук.
Я решил, что он рассмеялся.
- Увы! Мужчины и женщины, старики и дети - все они сражаются против
элдренов. Война никого не обошла стороной. Король кивнул:
- Потому-то мои мысли обратились к тебе, Эрекозе, хотя мне казалось,
что я выставляю себя на посмешище, пытаясь оживить горстку праха.
При этих словах Каторн отвернулся. Наверно, он считал, что король
просто-напросто обезумел от отчаяния. Моя материализация была для него как
гром с ясного неба. По-моему, он затаил на меня злобу, как будто я пришел
в их мир по собственной воле.
Король расправил плечи.
- Ты стоишь передо мной во плоти, и я хочу, чтобы ты исполнил свою
клятву. Я изумился.
- Какую клятву?