"Майкл Муркок. За краем мира (Хроники Эльрика из Мельнибонэ #4)" - читать интересную книгу автора

кипит и бурлит, как в огромном котле. Короче говоря, наш флот разметало, а
четыре корабля так и остались на этих проклятых скалах.
Мы вырвались из этого ужаса, но сбились с курса. Поискали остальные
корабли, не нашли и дали зарок никогда больше не ходить через эти гиблые
места. Провизия уже подходила к концу, когда мы наконец заметили землю:
зеленые холмы, спокойное побережье, явные признаки возделанной земли - в
общем, обжитые места. Мы бросили якорь в маленьком рыбачьем порту и
кое-как убедили местных жителей (языка их я не знаю и никогда прежде не
слышал) в своем дружелюбии. Вот тогда к нам и прибилась женщина.
- Мелнибонэйка?
- Может, и так. Во всяком случае, она была хороша собой. Я уже
говорил, у нас кончилась еда, купить ее было практически не на что,
поскольку рыбаков наш товар не очень-то интересовал. Словом, мы двинулись
на запад, к дому.
- А женщина?
- Она хотела попасть в Молодые Королевства, но согласилась сначала
добраться до Мения, порта нашей приписки. За проезд она расплатилась двумя
такими монетами. Одну пришлось истратить на покупку провизии в городе.
Насколько я помню, город назывался Градин. Пополнив запасы, мы вышли в
море.
- Но до Пурпурных городов так и не добрались?
- Нас преследовали шторма, и я тебе скажу - странные это были шторма.
От путеводных камней не было никакого толку. Мы оказались в еще более
безнадежном положении, чем раньше. Некоторые говорили, что мы уже вышли за
пределы нашего мира. Кое-кто начал обвинять во всем женщину, дескать, она
колдунья и вовсе не хочет в Мений. Но я ей верил. И вот настала ночь,
которая длилась необыкновенно долго, а когда она все-таки кончилась,
взошло синее солнце.
Мри люди были в панике - а их не так-то легко испугать, - и тут мы
наконец увидели остров. Но, кроме пиратов, мы никого не нашли.
Боги, что у них было за корыто! Самое место ему - на дне океана, а
оно еще как-то держалось на поверхности. Я видел рисунки таких кораблей на
древней крепостной стене в Таркеше. Как только они ткнулись к нам в борт,
посудина пошла ко дну, но пиратам это только прибавило прыти. Они давно
голодали и теперь жаждали крови. Мы устали от долгого пути, но сражались
храбро. Во время боя женщина куда-то пропала. В живых остались только я да
еще один матрос, впрочем, уже на следующий день он скончался от ран. Вот
тогда я и решил отомстить во что бы то ни стало.
- Имя-то у женщины было?
- Она не назвала его. Позже, поразмыслив на досуге, я решил, что она
нас просто использовала. Может быть, ей не нужны были ни Мений, ни Молодые
Королевства. Может быть, она стремилась именно сюда, в этот мир, и
волшебством перетащила наш корабль через рубеж.
- Так ты полагаешь, это не наш мир?
- А тебе мало здешнего солнца? Вы, мелнибонэйцы, куда опытнее в таких
вещах - сам-то ты как думаешь?
- Наверное, что-то подобное я подозревал, - неохотно признался
Эльрик, но продолжать не стал.
- Большинство пиратов думали так же, как и я, - они были из разных
времен Молодых Королевств. Это-то я понял сразу. Одни считали своими