"Майкл Муркок. Глаза яшмового гиганта (Хроники Эльрика из Мельниборэ #3)" - читать интересную книгу автора

Запыленное лицо Хмурника исказила усмешка.
- А может, они заплатят нам, чтобы мы убрались отсюда? Из-за твоей
расточительности наши кошельки пусты, как желудок голодной коровы. А в
Чалале, говорят, есть такое правило: любой путник должен уплатить налог за
лицезрение всей здешней красоты.
- Им придется потрудиться, чтобы получить налог с нас. Давай-ка
поищем приют вон за тем мостом.
Лошади затрусили по гранитному мосту, украшенному статуями героев
Пикарейда.
Вдруг Хмурник показал рукой вперед. К мосту мчались несколько
всадников в сверкающих доспехах. На предводителе был шлем с алым плюмажем,
забрало скрывало лицо. Эльрик со спутником направили своих лошадей в
сторону, уступая дорогу. Предводитель отряда поблагодарил их, подняв руку
в салюте, но вдруг, резко обернувшись, бросил взгляд на Эльрика. Всадники
промчались по мосту и поскакали дальше по широкой улице, обсаженной
каштанами, листья которых приветствовали весну.
- Должно быть, этот рыцарь видел тебя раньше, - заметил Хмурник. -
Судя по оружию, он не из Чалала. Только бы он не оказался одним из тех,
кто имеет на тебя зуб.
- Да, таких много, - беззаботно согласился Эльрик, - правда, никому
еще не удалось отомстить мне.
- Глупцы, ведь у тебя Черный Меч. Они долго искали постоялый двор, но
нигде их не приняли даже на ночь. В Чалале без тугого кошелька лучше было
не появляться. Наступила ночь. Хмурник стал еще более угрюм. Наконец
Эльрик спешился и подвел лошадь к огромному мраморному монументу,
возвышавшемуся над лужайкой белых цветов. Лошадь принялась щипать цветы, а
Эльрик уселся на землю, опершись спиной о пьедестал. - Я буду спать здесь.
Ночь довольно теплая. - Завернувшись в свой потрепанный плащ, он закрыл
глаза.
Хмурник повернул коня и поскакал к реке. Эльрик проснулся от холода.
Облака закрыли луну, и в двух шагах уже ничего не было видно. Он встал и
потянулся. Вдруг в ночи вспыхнули огоньки, около дюжины, и все они быстро
приближались. Скоро Эльрик увидел фонари в руках всадников, одетых в
кожаные короткие куртки и такие же шапочки. Кроме фонарей, у всадников
были круглые щиты, мечи и пики.
Командир отряда взглянул на Эльрика, лицо которого скрывал капюшон.
- Что ты здесь делаешь, чужестранец?
- Пытаюсь заснуть, - отозвался Эльрик. - Но холод ночи и твое
появление помешали мне.
- А почему ты не остановился на постоялом дворе?
- Это мне не по карману.
- А заплатил ли ты Налог Путника?
- Нет.
Воинственное лицо капитана стражи посуровело.
- Значит, ты уже нарушил два из немногих законов Чалала.
- Не спорю. А теперь прошу тебя: иди своей дорогой, а я все же
попытаюсь заснуть.
- Перед тобой капитан стражи, - угрюмо произнес собеседник Эльрика. -
В мои обязанности входит взимать Налог Путника и задерживать бродяг,
оскорбляющих своим видом взоры тех, кто приехал в Чалал любоваться его