"Майкл Муркок. Чудовищные охотники Норджа (Соджан-воин #13)" - читать интересную книгу автора

куда-то по коридору.
Дворик был темным, только луна, выглядывавшая через пролом в стене,
слегка освещала его. Соджан уловил странный запах неизвестного животного и
подумал, что это те самые "собаки" Кергии, о которых рассказывал ему
Джарг. Он слышал стук копыт мьяттов, нетерпеливо переступавших с ноги на
ногу, бряцание сбруи, а когда глаза привыкли к темноте, смог различить
неясные фигуры рослых всадников.
- Добыча подготовлена? - раздался голос, мертвый и холодный, как
руины вокруг.
- Да, хозяин, он здесь!
- Тогда скажи ему, что у него есть четверть часа. После этого мы
пойдем по следу, - продолжил голос.
Стражники вывели Соджана на утес перед башней и отпустили его. Он
бросился бежать по намеченному несколько дней назад пути. Его замысел
требовал немалого мужества: Соджану предстояла роль живой приманки для
смертельно опасных хищников. Он мчался по узкой лесной тропинке. Холодный
ночной ветер трепал могучие деревья и высокие травы, они шевелились,
шумели, шуршали, порой слышались призывные крики мелких зверюшек, а иногда
и их предсмертные вопли, когда они становились добычей более крупных
созданий. Он бежал все быстрее и быстрее, и воздух из его легких со
свистом вырывался наружу. А время ускользало, как вода из ладони. Чтобы
достичь условленного места, ему требовалось еще несколько минут. Теперь до
его слуха доносились не только звуки леса, к ним присоединились зловещие
хлопки бичей и топот копыт - значит, охотники со своими молчаливыми
"собаками" уже пустились в погоню. Наемник помчался быстрее, отыскивая на
бегу ориентир, сулящий ему спасение, и наконец заметил его, когда щелканье
бичей и топот копыт, казалось, раздавались уже совсем рядом. Соджан
пронесся мимо высокой скалы и шмыгнул в узкое глубокое ущелье. Когда
охотники свернули за ним, он уже вскарабкался на крутой обрыв и закричал:
- Давайте!
И тут же шестьдесят стрел с отравленными наконечниками понеслись вниз
и вонзились в тела кергии и их приспешников. Проклятия и неистовые крики
раненых врагов прозвучали музыкой для Соджана и воинов Норджа. Они
готовили новые стрелы и пускали их в темноту на звук возбужденных голосов.
Предвкушая славную битву, Соджан схватил клинок и спрыгнул со скалы.
И тут же из ночи возник темный, как глыба мрака, всадник, мелькнуло
свирепое лицо, искаженное нечеловеческой улыбкой, сверкнули зубы и белки
дико вытаращенных глаз: он метил в грудь Соджана мечом и заранее
радовался, предвкушая победу. Наемник резко прыгнул вперед и полоснул
лезвием по ноге кергии. Тот зашипел, как раненая змея, и соскользнул с
мьятта, защитившись от Соджана телом животного. Возбужденный скакун
фыркнул и взмахнул передними копытами - наемник еле успел увернуться. Тем
временем хозяин мьятта оказался за спиной Соджана и снова кинулся на
воина, но тот ловко уклонился от удара и, парируя его, чуть не вышиб меч
из руки кергии, так как разъяренный противник на какое-то время забыл об
осторожности. Взмахом клинка он попытался отсечь Соджану правую руку,
которая держала меч, но наемник сделал легкое обманное движение и резким
выпадом пронзил сердце зловещего охотника. Обтерев пот со лба, Соджан
осмотрелся: большинство кергии были мертвы или смертельно ранены, и воинам
Норджа уже не требовалась его помощь, - А теперь к их наемникам! -