"Майкл Муркок. Заключенные в камне (Соджан-воин #9)" - читать интересную книгу автора

одной из стен длинные широкие одеяния, которые носили высшие жрецы. Здесь
же находились специальные головные уборы с вуалью, прикрывавшей лицо.
Члены религиозного ордена, особенно высокопоставленные, всегда
скрывали свои лица. Возможно, это помогало жрецам чувствовать себя
неуязвимыми: трудно найти и уничтожить конкретного человека, если все
выглядят одинаково. Кроме того, сменив ритуальные наряды на светскую
одежду, они могли покинуть храм и смешаться с толпой, не опасаясь быть
узнанными. Недаром зоркие глаза и чуткие уши жрецов-шпионов вызывали ужас
у порабощенного ими населения Рана.
Соджан быстро смекнул, что если он переоденется, то, вполне возможно,
сумеет проникнуть в Палату Древних Богов и встретиться с ее таинственными
обитателями. Он быстро нацепил на доспехи показавшийся ему наиболее
подходящим балахон, а меч и пистолет спрятал в складках одежды.
Он вышел в коридор и направился в глубь храма, не обращая особого
внимания на воинов, которые вскакивали по стойке смирно и отдавали ему
честь принятым на Ране способом: вскидывая сжатые кулаки к вискам и
коротко кланяясь. Соджан отвечал легким кивком. Вуаль полностью скрывала
его лицо, но, даже если бы он случайно открыл его, только жрец смог бы
обнаружить обман. Чувствуя себя в относительной безопасности, воин дошел
до огромной, скрепленной металлическими накладками двери, которая вела в
Палату Древних Богов.
Дверь оказалась не заперта, и стражники почтительно расступились,
пропуская Соджана в огромное полутемное помещение.
Воин остановился у входа: после освещенного коридора он почти ничего
не видел. Единственный факел тускло мерцал где-то под потолком, бросая
длинные тени.
Из угла полупустого зала раздался чей-то голос, бесконечно усталый,
полный отчаяния.
- Зачем ты беспокоишь нас снова, жрец, ведь мы обещали исполнять ваши
требования? Мы держим свое слово, а вы - нет.
Соджан мгновенно понял, что злые силы Рана - просто несчастные
пленники, скорее рабы, чем союзники теократов.
- Я не жрец, - сказал он и откинул вуаль, - и если бы я знал, кто вы,
наверное, мог бы помочь вам.
- Это что, еще одна уловка? - снова проговорил голос, хотя на этот
раз в нем чувствовался оттенок удивления.
- Вовсе нет. Я ненавижу этих воинственных святош. Я представляю ту
часть Зилора, которая вовсе не желает стать придатком Рана. Тем не менее
ходят слухи, что вы помогаете им. - Напрягаясь, воин вглядывался в
темноту. - Но кто вы?
- Мы древние жители Зилора. Мы жили здесь задолго до того, как
блестящие корабли людей прилетели сюда с дальней планеты. Они покинули
родину, считая, что наступил конец их мира. На самом деле планета людей не
погибла, но было уже слишком поздно возвращаться назад. Люди унесли с
собой в космос все знания и во время долгого перелета от одной галактики
до другой постепенно растеряли их, потому что путешествие длилось
несколько столетий.
Когда пришельцы высадились на Зилоре, их предки уже умерли, и им
пришлось основывать свою цивилизацию. Эти Люди, которые называли себя
лемурами, мирно жили рядом с нами много веков, и мы помогали им, как