"Уорнер Мунн. Корабль из Атлантиды (Крестный сын Мерлина - 2)" - читать интересную книгу автора

неизмеримой глубине шел по своим делам некий гигантский обитатель
подводного мира. Спокойствие царило вокруг. И волны не разбивались с
плеском о берега сего травянистого континента, и ветра не гуляли над ним.
То было Саргассово море, ужасная гавань мертвых кораблей. Здесь солнце и
безмолвие совместными усилиями сводили человека с ума прежде, чем голод
дарил несчастному милосердную смерть.
Вдали лучи заходящего солнца сверкали на каком-то увязшем в водорослях
предмете красно-золотистого цвета. Отхлебывая воду из чашки, Гвальхмай
смотрел на золотой блик и размышлял над природой непонятного явления.
Спустившаяся тьма скрыла загадку от глаз, и юноша отправился спать. На
следующий день предмет стал немного ближе.
В монотонном круговороте приходили и уходили дни. И ничто не отмечало
ход времени, кроме понижения уровня воды в кувшинах и все более плотного
сплетения водорослей под ленивым напором далекого Гольфстрима. Затем, как и
следовало ожидать, кувшины опустели: запасы воды иссякли.
Медного цвета небо не обещало дождя, и Гвальхмай утолял жажду лишь
росой, выпадающей на парусе за ночь, но те несколько капель, которые ему
удавалось собрать, больше разжигали желание, нежели утоляли его. Юноша
порылся в сундуке Мерлина в поисках какого-нибудь питья и нашел маленькую
склянку, содержащую чуть больше ложки прозрачного сиропа. На вкус он
оказался приятным, сладким и едким одновременно - и Гвальхмай выпил все.
Многие годы с помощью этого снадобья Мерлин сохранял свое здоровье и
поддерживал силы, принимая его по капле. И, будь Гвальхмай в здравом уме и
в других обстоятельствах, он, вероятно, поступил бы так же. То было
бесценное зелье, стоящее всех сокровищ королей мира. Юноша почувствовал
лишь, что жажда больше не мучит его, и не знал, что опорожнил единственный
в мире пузырек, содержащий Эликсир Жизни.
Больше пить ему не хотелось! Потрескавшиеся губы его зажили, и сила и
бодрость вернулись к нему. Каждый вечер Гвальхмай отмечал постепенное
приближение блестящей точки, очертания далекого сверкающего предмета стали
уже почти различимыми, но опознать их пока не представлялось возможным.
Однажды, наблюдая за медленным закатом солнца, юноша вдруг увидел на
фоне полускрытого за горизонтом сияющего диска вынырнувшее из моря чудовище
с огромной лошадиной головой на длинной гибкой шее с косматой гривой, с
которой стекала вода и свисали стебли водорослей. Оно застыло вдали,
оглядываясь по сторонам в поисках добычи, но, не заметив судна, вновь
погрузилось в воду. Вместе с ним исчезло за горизонтом и солнце.
Несколько недель назад Гвальхмай, устав от тяжести меча, перестал
носить его. Теперь же он задумчиво спустился в каюту и вновь прицепил его к
поясу и с того времени, днем ли, ночью ли, никогда не расставался с
оружием.
Юноша соскользнул с верхушки мачты мимо полусгнивших красно-зеленых
лохмотьев паруса и задумался на миг. С недавно облюбованного
наблюдательного пункта на мачте он обнаружил, что теперь появилась
возможность приблизиться к интересующему его таинственному предмету.
Луна прибыла и убыла с тех пор, как в положении "Пернатого Змея"
произошли сколько-нибудь заметные изменения, но в это утро странное
влекущее сияние стало значительно ближе. Теперь, отделенный от Гвальхмая не
более чем на милю предмет походил на скользящую по поверхности воды
длинношеею водоплавающую птицу, заснувшую со склоненной на грудь головой.