"Марлисс Мун. При свете звезд ("Средневековье" #2) " - читать интересную книгу автора

огромную черную птицу. - Обвиняемому слова не давали! Как смеешь ты поливать
меня грязью, когда сама вызываешь отвращение в глазах Господа? -
Прищурившись, она уставилась на Мерри. - Я собиралась проявить христианское
милосердие и смягчить приговор до наказания двадцатью ударами плетью, но
теперь передумала. Мы приговариваем тебя к сожжению, и приговор будет
приведен в исполнение завтра же на рассвете!
Сожжение! Приговор представлялся нелепым. Сожжение обычно практиковали
на континенте, но в Англии к нему редко прибегали. Мерри почувствовала, как
пол под ней заходил ходуном. Молить о пощаде Мерри не стала. Агнесс забила
бы ее до смерти.
За какие преступления, спрашивается? Вина Мерри состояла в том, что она
хотела защитить монахинь от издевательств настоятельницы. Каждый раз, когда
святая мать секла их, Мерри старалась не оставлять причиненное зло без
последствий. С настоятельницей непременно что-нибудь случалось: припадок, во
время которого она прикусывала язык; на теле появлялась сыпь, от которой
нельзя было избавиться; на руках вскакивали бородавки. Все это делалось с
единственной целью: чтобы Агнесс хорошенько подумала, прежде чем снова
взяться за плеть.
Настоятельница немного присмирела, однако не изменилась.
Ее последняя жертва сошла в могилу. Желая отомстить за ее смерть, Мерри
добавила в вино настоятельницы белены, от чего у Агнесс начался понос, столь
безудержный, что, будь она менее вынослива, могла бы отправиться на тот
свет. Но, увы, этого не случилось. Теперь Агнесс жаждала справедливости.
- Вам придется уведомить мою семью, - произнесла Мерри.
Агнесс посмотрела на нее с притворным состраданием.
- Твоя судьба нисколько не волнует твою семью. Иначе они давным-давно,
написали бы, - заявила она.
Это было правдой. Кларисса, старшая сестра Мерри, и мать, Жанетт, ни
разу не навестили Мерри с тех пор, как привезли ее в Маунт-Грейс. Она
причиняла им слишком много хлопот, и они не стали бы ее спасать.
Умирать Мерри, видимо, придется в одиночестве. С того дня, который
навеки изменил жизнь Мерри, она не встречала справедливости и сострадания и
нигде не находила утешения, даже в монастыре. Что изменится, если она умрет?
- Тебе есть что сказать? - обратилась к ней настоятельница. -
Раскаиваешься ли ты в том, что отвернулась от Господа и связалась с Сатаной?
Взглянув на настоятельницу, Мерри поразилась сходству тиранки с ее
отчимом Фергюсоном. Но Фергюсон, слава Богу, мертв. Одним деспотом, мучившим
смиренные души, стало меньше.
Мерри наконец обрела дар речи.
- Встретимся в аду, Агнесс, - сказала она, услышав восхищенные вздохи
монахинь. - Если мне суждено сгореть сейчас, то тебе гореть вечно за то, что
мучила ни в чем не повинных женщин. Можешь сжечь меня, если хочешь. - Мерри
вскинула подбородок, демонстрируя силу духа. - Я предпочитаю умереть, чем
оставаться в этом аду с тобой на земле.

* * *

Сэр Люк Ленуар, капитан королевской армии принца, внук графа Арундела,
никогда не страдал слабостями простых смертных. Не давая армии передышки, он
гнал ее в ночи стремительным галопом, не позволявшим воинам спать в седле.