"Жаклин Монсиньи. Княгиня Ренессанса ("Зефирина" #2) " - читать интересную книгу автора

Гаэтан резко встал. Из-под полуопущенных век Зефирина наблюдала, как ее
жених, энергично расхаживая по пещере, свертывает одеяло и готовится в
дорогу.

Война с испанцами заставила его быстро возмужать. Теперь он казался ей
выше ростом, шире в плечах и, главное, более уверенным в себе. Его серые
глаза, такие добрые там, в Валь-де-Луар, теперь смотрели на Зефирину строго
и решительно.

- Соберитесь с силами, Мами, нам предстоит долгий путь.

Говоря так, молодой человек протянул своей подруге кусок пирога,
купленного накануне в какой-то убогой таверне в окрестностях Фьезоле. Но
привередничать не приходилось. Зефирина с аппетитом съела свою долю, запила
несколькими глотками воды, зачерпнутой прямо из Арно, и связала в пучок
волосы, использовав для этого подвязку, случайно сохранившуюся после того,
как ей пришлось сменить женское платье на костюм юного оруженосца. Наконец
она спрятала свои золотые кудри под шапочкой с пером, и молодые люди
вскочили на поджидавших их лошадей. Они объехали стороной Флоренцию, вотчину
спесивых Медичи, и только издали увидели мраморную колокольню, устремленную
в небо, уже сиявшее своей безупречной голубизной.

Избегая больших дорог, кишевших в том, 1526-м году солдатами
победоносной армии, надменными испанцами Карла V, беглецы пробирались
селениями на юг, в сторону Сиены...

* * *

Четверо суток Гаэтан и Зефирина скакали почти без передышки, удаляясь
все дальше и дальше от Ломбардии и от дворца принца Фарнелло.

Похищенная Гаэтаном в свадебную ночь, Зефирина весь путь совершала
верхом. Несмотря на усталость, она не могла отказать себе в желании снова и
снова говорить с женихом о тех бурных событиях, которыми оказалась полна ее
молодая жизнь, особенно с того момента, как им пришлось расстаться.

Они вспомнили все, что случилось, начиная от победы французов при
Мариньяне одиннадцать лет назад, принесшей честь и славу ее роду, до
поражения под Павией, ввергнувшего Францию в поистине бедственное положение:
король Франциск I стал пленником Карла V, цвет французского рыцарства был
уничтожен, а отец Зефирины, Роже де Багатель, стал заложником итальянского
князя Фульвио Фарнелло, прозванного одноглазым Леопардом, после того, как он
в одном из сражений лишился глаза.

Чтобы обрести свободу, Роже де Багателю пришлось выбирать между выкупом
в двести тысяч золотых дукатов и выдачей единственной дочери замуж за
победителя.

Зефирина попыталась сделать все возможное, чтобы раздобыть эту
громадную сумму. Однако Франция была разорена войной, и регентша Луиза