"Николас Монсаррат. Жестокое море " - читать интересную книгу автора

Война еще только разгоралась.
Был торпедирован и потоплен немцами лайнер "Атения". На нем погибло 128
человек. Это произошло 3 сентября, в первый день войны. А 14 сентября
потопили первую немецкую подлодку. За тот первый военный сентябрь погибло 40
судов. К концу года пошли ко дну два испытанных и надежных боевых корабля -
авианосец "Корейджес" и линкор "Роял Оук". Как и "Атения", они оказались не
в том месте и не вовремя. Однако с совершенствованием конвойной системы
таких трагических эпизодов можно было и избежать. Капитаны
компаний-судовладельцев быстро поняли: стоит держаться конвоев, вместо того
чтобы поодиночке подвергаться риску превратностей войны.
Успехи немецких подлодок пока были случайными. Вероятно, в это время их
находилось в море не более дюжины одновременно. Они охотились в одиночку.
Шныряли в море у берегов Шотландии и Ирландии, поджидая одиночные корабли,
которые могли стать легкой добычей. Согласованные атаки стали применяться
немцами значительно позже. Британии не хватало кораблей охранения,
Германии - подлодок. Атлантика - океан большой, а в зимнюю непогоду - лучшее
в мире укрытие.
Таким было атлантическое поле боя на заре 1940 года. Обе стороны еще не
научились воевать. Подлодки постоянно крутились вокруг, но немцы надеялись
на удачу, а не на искусство. И вот почти в самом начале года в эту драку
вступил "Компас роуз".
Прекрасным февральским утром они вошли в Ливерпульскую гавань. Ярко
светило солнце. Исчезли иней и морозный туман, сопровождавшие их в ночном
походе. Солнце высушило мокрую одежду и согрело лица почти веселым теплом.
Эриксон отлично знал этот порт. Здесь, в этом городе, он жил уже десять лет,
а входил и выходил из него несчетное число раз. С нетерпением искал он
глазами знакомые очертания города. Как всегда, первой из-за горизонта
появилась Блэкпульская биржа, расположенная на северной оконечности города.
Впереди, в устье Мерея, показался плавучий маяк, качающийся на волнах. Из
тумана и дыма, окутавших реку, вынырнули два шпиля-близнеца Лайвер-Билдинг,
расположенного в самом сердце города. Где-то там, в маленьком домике на
Биркинхед-сайд, сейчас сидит за вязаньем его Грэйс... Они будут так близко
друг от друга и не смогут встретиться... В пяти милях от них появились
корабли. Их вел старый эсминец типа "W", очевидно "Вайперос", который уже
запрашивал пароль.
Пока старшина сигнальщиков Уэлльс отвечал "я свой", а затем записывал
длинный приказ об организации конвоя, Эриксон рассматривал растянувшийся
караван из сорока шести кораблей самых различных форм и размеров: большие
танкеры и транспортные маленькие суденышки, которым лучше бы заниматься
каботажным плаванием, а не подвергать себя риску и опасностям атлантического
похода. Некоторые сильно нагружены, некоторые - в балласте - нелепо торчали
над поверхностью моря.
Корабли шли в кильватер из узкого устья Мерея. Флаги весело развевались
на мачтах, словно суда были довольны, что вновь отправляются в плавание. И
было в строе этих кораблей нечто вселяющее уверенность в благополучном
завершении похода.
В пути их ожидали подлодки, но для моряков было делом принципа целыми и
невредимыми дойти в Бостон, Нью-Йорк или Рио.