"Керк Монро. Убийцы Чудовищ ("Конан") " - читать интересную книгу автора

мир чудовищ состоит из тварей как живых, так и не-живых, что существуют
весьма значительные отличия между демонами воплощенными и не воплощенными,
что Хайборию населяет как минимум два десятка видов самых разнообразных
вампиров, каждый из которых ничуть не похож на остальных...
И так далее, до полной бесконечности. "Демонология", как именовал науку
о чудовищах предводитель ватаги охотников, являлась исключительно обширной
областью знаний, причем настолько обширной, что у варвара частенько ум за
разум заходил.
Сами подумайте, каким образом обычный человек отличит пресноводную
гронгаду от гронгады болотной? Скажете, что одна обитает в пресной воде, а
другая в болотах, где, по большому счету, вода тоже пресная? Глупости!
Гронгада - это огромное и очень редкое насекомое, сохранившееся доселе со
времен едва ли не Валузии, она действительно обитает в воде, является
опасным хищником, да вот только болотная гронгада никогда не нападает на
людей, предпочитая добычу помельче, а обитающая в проточных водах озер и рек
полуночной части материка тварь, частенько утаскивает в пучину неосторожных
купальщиков, либо просто зазевавшихся и неосторожных обитателей прибрежных
поселков и хуторов. При условии, что пресноводная гронгада смахивает на
гигантскую личинку стрекозы, выросшую до размеров теленка, обладает жуткими
челюстями, умеет прекрасно маскироваться и атакует со стремительностью
коршуна, то ее присутствие возле обжитых человеком мест становится истинным
проклятием - Конан слышал, будто одна подобная чуда может за лунный месяц
похитить до полутора десятков людей. Ночные Стражи вносят гронгад в десят ку
главных врагов человека. Однако же следует добавить, что гронгада никакой не
демон, она не обладает врожденными способностями к волшебству, не владеет
даже зачатками разумности, а просто охотится за пищей, как и всякий другой
хищник.
И это только один пример из тысяч подобных. Ремесло охотника на
монстров подразумевает, что оный охотник обязан помнить повадки если не
всех, то большинства чудищ, обитающих в землях, оберегаемых Ночной Стражей,
должен уметь отличить совершенно безобидных, но жутковато выглядящих тварей
от действительно опасных существ, владеть хотя бы частичным знанием
магического искусства (или нанять в свою ватагу волшебника, способного
управиться с порождениями колдовства), неплохо действовать как оружием, так
и собственной головой, благо лишь весьма небольшая часть трудов Стражи
заключается в самой охоте - выслеживание добычи отнимает гораздо больше сил
и времени.
...Случилось так, что Конан три седмицы назад оказался в одной из самых
захолустных провинций Закатного материка - герцогстве Райдор, что
расположено на самой полуночи Бритунии, на стыке границ с Пограничьем и
Гипербореей. Никакой особой цели в данном путешествии у варвара не было -
желая заработать несколько десятков золотых на дорогу до Аквилонии, где
король Нумедидес и герцог Пуантена Троцеро собирали большую наемничью армию
для войны с пиктами, Конан нанялся в охрану крупного торгового каравана,
проводил купцов из Немедии в Райдорское герцогство и собрался было в дальнюю
дорогу до боссонских топей, что граничат с безбрежными лесами Пущи Пиктов.
Однако планы резко изменились. Причиной сего изменения явилась
маленькая компания охотников на монстров, попросивших киммерийца помочь (за
хорошее вознаграждение, разумеется) в трудном деле поимки упыря, внезапно
объявившегося во владениях эрла Ронина.