"Керк Монро. Убийцы Чудовищ ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Впрочем, Гвайнард и сам был не промах. Этот невысокий, широкоплечий и
на удивление добрый парень, в молодости служивший в Латеране - тайной службе
Трона Льва - умел прежде всего думать, а уж затем пускать в ход оружие. Он
ухитрился подобрать себе идеальную команду (пускай и очень небольшую), за
несколько лет завоевал уважение бритунийцев, начиная от великих герцогов и
заканчивая распоследними хуторянами из непролазных дебрей Райдора, ему (что,
по мнению Конана, было немаловажно) много платили за труды, а отряд с
удивительным радушием принимали и в замках благороднейших дворян, и в домах
бородатых кметов - настоящие охотники на монстров, знаменитые Ночные Стражи,
ценились куда выше знаменитых магов или обыкновенных деревенских знахарей,
по большей части являвшихся бездарями и шарлатанами.
Прежде Конан никогда не ходил в отрядах Ночной Стражи, пускай и знал
некоторые ухищрения охотников - варвару доводилось сталкиваться в крайне
неприятными существами, как живыми, так и не-живыми, каковые подлежали
незамедлительному уничтожению за свою зубастость и скверные привычки:
приобретенная понаслышке наука всегда оказывалась полезной. Но теперь, всего
за несколько седмиц киммериец узнал так много нового, что обретенные знания
буквально не умещались в голове.
Мир чудовищ оказался куда более разнообразным и многоликим, чем полагал
Конан, но варвар был уверен, что любые новые познания всегда пригодятся -
кто знает, что однажды встретится на дороге? По крайней мере теперь Конан
мог с уверенностью перечислить десятки разновидностей чудовищ, отличить
вполне мирное, но страховидно выглядящее животное от действительно опасной
твари и не шарахался от обычнейшего болотного ящера. Тем более, что
означенные ящеры крайне редко нападают на людей.
...О порталах киммериец был наслышан и прежде, а так называемые
"Степные Врата", расположенные в степях Гиркании видел самолично - несколько
гигантских каменных глыб и впрямь отдаленно напоминали ворота, ведущие в
никуда: гирканский портал бездействовал много столетий. Гвай же уверял,
будто Врата могут быть расположены где угодно и как угодно выглядеть -
примером тому служил портал в заброшенной крепости Рудна, через который в
Хайборию пришли каттаканы. Рудненские Врата некогда раскрылись прямиком в
подвале замка и смотрелись обычнейшей дыркой в стене. Но Рэльгонн и
несколько его сородичей не успели вернуться домой - портал неожиданно
захлопнулся, а каттаканы навсегда застряли в чужом для них мире и со
временем людская молва превратила их в персонажей страшненьких легенд о
ночных упырях-кровопийцах.
- ...Врата могут представлять большую опасность, - объяснял Гвайнард
внимательно слушавшему варвару. - Почему? Да очень просто! Боги не зря
разделили миры непроходимыми стенами. Ну, допустим, в одной из соседних Сфер
может обитать некое существо, которое у себя дома не представляет никакой
опасности и тамошние разумные обитатели полагают его милым домашним
животным, наподобие кошки или кролика. Но дело то в том, что хозяева сей
"кошечки" сами являются, к примеру, каменны ми троллями или великанами, а
прелестная зверюшка выглядит чудовищем, размером с быка, с клыками, когтями
и пламенем из пасти. Но для жителей иного мира оно не кажется чем-то
страшным или опасным. Понятно?
- Можно привести и обратный пример, - поддержал Гвая Эйнар. -
Вообразим, что наша кошка оказывается в соседней Сфере, населенной
человечками размером с палец и от голода начинает охотится на них, будто на