"Керк Монро. Сфера Жизни ("Конан") " - читать интересную книгу автора

от немедийских Соленых озер лежат ничейные земли, часть из которых занята
так называемыми "Вольными Баронствами", не подчиняющимися ни одной короне, а
часть вообще не заселена людьми - слишком дремучие леса, слишком топкие
болота и просто слишком опасные места.
- Опасные? Из-за лихих людей? - Конан отлично знал, что если любому
каторжнику Закатного материка удастся сбежать из тюрьмы или с рудников,
спокойнее места, чем ничейная земля между Пограничьем и Немедией беглецу не
найти. Власти никакой, если не считать вожаков довольно крупных разбойничьих
шаек, промышляющих набегами на приграничные области и одно время ставших
настоящим бедствием для рубежей крупных держав.
Дело дошло до того, что немедийцы лет десять назад выдвинули на Полночь
аж четыре легиона, сумевшие перебить значительную часть разбойного люда, а
остальных загнать в болота. Потом король Нимед I распорядился построить
лимес, оборонительную линию, в виде длинного - лиг двести! - вала со
сторожевыми башнями и крепостями через каждые пять лиг, тем самым надежно
перекрыв путь в полуночные владения Трона Дракона. Однако, вольные бароны и
хорошо организованные шайки разбойников, частенько напоминавшие эдакие
маленькие армии, вовсю продолжали донимать Пограничье и Бритунию, полагая
грабеж вполне достойным и прибыльным ремеслом. При столкновениях с
регулярным войском они, разумеется, несли потери, но в случае, если перед
"вольными отрядами" оказывались беззащитные деревни или городки... Выжженная
земля и полнейшее разорение!
- Ничейные земли являются слишком уединенным уголком, - терпеливо
объяснил Гвайнард. - Полагаю, люди начнут их осваивать только лет через
двести, если не позднее. И уединение это сохраняется столетиями. Выводы сам
сделаешь, или подсказать?
- Зачем подсказывать? - хмыкнул Конан. - Природа пустоты не терпит. Где
нет человека, там появляются другие твари.
- Всегда знал, что ты у нас умный, - снисходительно улыбнулся Гвай. -
Баронство Лотар, о котором идет речь в послании Хранителя, находится у
самого края огромного и неисследованного никем лесного массива, тянущегося
почти от Соленых озер до Граскааля. Владеет им какой-то беглый немедийский
дворянин, нашкодивший на родине и вынужденный бежать от королевского суда.
Он выстроил там деревянную крепостишку, нарек ее "замком" и начал
благополучно царствовать в новых владениях, принимая под свою руку всех и
каждого - от каторжников до беглых крестьян. Пару тысяч человек уже набрал,
возможно, и больше. Одна беда - месьор Лотар выбрал далеко не самые лучшие
земли для обустройства своего маленького государства, хотя выбирать-то и не
приходилось, поскольку самые удобные наделы давным-давно захватили прочие
вольные бароны. Железная пуща - местечко странное и недоброе, легенды о ней
ходят прескверные, но вплоть до минувшей весны из лесов ничего очень уж
страшного кроме хищного зверья не выползало...
- А сейчас?
- Сейчас? Сейчас Лотар стал эдаким заповедником нечистой силы и местные
жители убеждены, что во всем виновно некое зло, появившееся в Железном лесу.
Сначала я связывал это со Временем Тумана и древней магией Роты-Всадника,
истекающей из открывшегося в Кезанкии портала, но потом стало ясно - причина
в другом. Слишком уж далеко от Кезанкийских гор расположена Пуща. Дело дошло
до того, что барон Лотар обратился за помощью в Совет нашей гильдии -
написал письмо в Бельверус. Ночная Стража обязана помогать всем, будь