"Керк Монро. Крысиный Король ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Надо отыскать источник неприятностей, - мягко сказал месьор Атрог. -
Крысы далеко неспроста обрели несвойственные им способности и склонности.
Почти уверен, действует некая странная магия, но вот откуда она появилась в
нашем захолустье?
- Друиды? - предположил Конан и сразу отказался от этой мысли: - Тоже
исключено, поскольку магией друидов пользуются только в Пуще Пиктов,
Киммерии и Асгарде, а эти земли слишком далеки от нас. Магия нелюдей,
наподобие дриад, данхан или альвов? Ничего подобного просто быть не может -
эти существа сторонятся человека и не стали бы безобразничать в большом
городе, где их могут моментально отыскать и убить...
- Значит, чужеземные маги в Райдор не приезжали? - Гвай задумчиво
почесал небритый подбородок. - А собственных магов у нас нет, если, конечно,
не считать таковым месьора Аделарда.
- Нашли о ком вспомнить, - пренебрежительно усмехнулся Атрог. - До сих
пор не понимаю, почему его светлость герцог доселе держит этого шарлатана на
должности придворного алхимика! Он же ненормальный! Аделарда давно пора
гнать в шею из замка, но светлейший доселе уверен, что старый обманщик
однажды все-таки найдет способ обращать свинец в золото! Двадцать лет уже
превращает, да только результатов никаких.
- Алхимика проверяли? - насторожился Гвай. - Может, это его работа?
- Митра Всеблагой, - господин управитель страдальчески воздел очи
горе, - да этот полоумный и яйцо в Птенца превратить не сможет! Разумеется,
первое подозрение пало на Аделарда, но старик ночами спит, днем варит свои
отвратительные зелья, а когда история с крысами только началась, его вообще
не было в Райдоре - ездил в Пайрогию, покупать очередные магические
принадлежности для своей лаборатории. Только герцогское золото на всякую
ерунду способен тратить, бестолочь... Старик, конечно, скорбен разумом, но
безобиден, как цыпленок. Подозревать месьора Аделарда я не могу - он бы
никогда не додумался до подобной авантюры, да и маг из него никудышный.
- И все равно, расследование мы начнем именно с визита к алхимику, -
твердо сказал Гвай. - Асгерд, Эйнар, отправляйтесь в город, собирайте слухи
по тавернам. Особенно обращайте внимание на сообщения о необычных существах,
буде таковых в последние дни кто-нибудь видел. Мы с Конаном навестим
господина Аделарда. К третьему полуденному колоколу собираемся дома и будем
решать, что делать дальше.
- Значит, вы беретесь за это дело? - уточнил Атрог.
- Разумеется, ваша милость, - Гвай забрал со стола мешочки с золотом. -
Мне очень нравятся столь необычные загадки... Асгерд, когда вернетесь домой,
запрячьте все наши деньги в железный сундук, который стоит в кладовке - не
хватало только, чтобы нас, прославленных охотников на чудовищ, ограбили
какие-то жалкие крысы! Конан, поднимайся! Пойдем выражать свое почтение
герцогскому алхимику. Может быть, он наведет на след?
- Не уверен, - мрачно ответил Атрог. - Вы просто не знакомы с этим
безумцем. Желаю вам хорошо повеселиться у него в гостях...

* * *

Месьору Аделарду в замке герцога была выделена отдельная пристройка,
находившаяся вдали от большинства жилых пристроек - обитателям резиденции
светлейшего вовсе не собирались терпеть несносную вонь, которой