"Керк Монро. Ночная охота ("Конан") " - читать интересную книгу автора

предпочитающая болота?
- Мы на вершине холма, - быстро подсказал Эйнар. - Под возвышенностью -
трясины. Ящер наверняка прогулялся через холм за добычей, а теперь
возвращается домой, в логово.
- Логично, - согласился Гвай, наблюдая, как красноватый зверь медленно
уходит в глубины леса. - Поехали, чего стоять! К закату надо быть в Ронине.
Ужасно не хочется встречаться с фамильным проклятием нашего несчастного
эрла. С этим чудом природы мы не справимся.
Лошади перешли на мелкую рысь, предводитель ватаги вместе с Конаном
ехали впереди, Асгерд и Эйнар немного отстали, толкуя о чем-то своем.
Тяжеловоз (как выяснилось, боссонца звали Малышом, чему варвар,
двадцать лет назад, еще в Шадизаре, носивший аналогичную кличку, едва не
обиделся) тяжко топотал позади.
- Гвай, я уже третий день слышу о проклятии Ронинов, но доселе никто не
удосужился объяснить, что это такое, - окликнул предводителя Конан. - Демон?
- Никто не знает, - Гвайнард рассмеялся. - Демон, живое существо,
нечистая сила?.. Последнее всего вероятнее. Ты первый раз оказался в
Райдорском герцогстве?
- Второй. Лет семь-восемь назад проходил мимо. Не задерживаясь. Тогда
здесь было хорошо. Пиво вкусное и люди замечательные. Добрые.
- Тогда слушай. Если ты по своей воле записался в нашу бравую ватагу,
придется открыть некоторые маленькие тайны Райдора...

* * *

Вот, что рассказал Гвай.
Полуночная область Бритунийского королевства не зря славилась обилием
многоликой нечисти и нежити.
Начать хотя бы с Рудненского замка, что расположен в танстве Кернодо.
По клятвенным заверениям местных жителей, разрушенный замок, многие сотни
лет назад построенный исчезнувшими альбами, теперь населяли каттаканы.
Упыри. Но не простые упыри, а хорошие.
Обитатели Кернодо (танство располагалось в сорока лигах к Восходу от
Ронина, куда направлялся отряд) платили невеликую дань упырям, а те, в свою
очередь, защищали кметов и дворян от различных напастей, наподобие банальных
медведей-шатунов, разбойников, пришедших с набегом дружин Вольных баронств
Пограничья, а заодно и самой натуральной нечисти: болотные хохотунцы,
гигантские поющие жабы или, допустим, лесные призраки, питающиеся
человеческой плотью, рудненскими упырями уничтожались беспощадно - стоило
доставить к воротам замка подарки и вежливо попросить. Каттаканы Рудны
никогда не кусали людей, пробавляясь дикими животными.
Упырей одновременно и боялись, и уважали.
Однако, существовали и другие каттаканы. Плохие. Вроде того существа,
на которого сейчас ехали охотиться Гвай, Конан и компания. Дикие упыри
селились в предгорьях, без всякого разбора жрали и людей и животных, а
единственными способами борьбы с этими тварюгами было слабенькое колдовство
деревенских шаманов или верные клинки дербников...
В почти бесконечном списке райдорской нечисти особняком стояло
фамильное проклятие эрлов Ронина.
Отдаленный предок вельможного Алаша Ронина по пьяной глупости