"Керк Монро. Твердыня полуночи ("Конан") " - читать интересную книгу автора

отброшены самые невероятные версии появления в Райдоре "ничейной" магии:
поначалу охотники грешили на какого-нибудь сумасшедшего колдуна, который
бродил по райдорским землям и устраивал дурацкие розыгрыши, потом отбросили
мысль о так называемой "буре перемен" - буйстве бесконтрольного волшебства,
вырвавшегося из подчинения волшебника... Что остается?
Ответ дал сам герцог Варт, пригласивший охотников к себе в замок для
весьма серьезного разговора.
Вот что рассказал светлейший: полуночная Бритуния не зря славится
обилием чудес - места глухие, малонаселенные, в лесах и предгорьях Граскааля
еще с валузийских времен сохранилось множество древних животных и магических
существ, которых люди чаще называют демонами... Но одной из главных диковин
Райдора является так называемая "Исчезающая долина", расположенная на
крайнем полуночном восходе герцогства, там, где почти под прямым углом
сходятся Граскаальские и Кезанкийские горы.
Один раз в пятьсот лет (с погрешностью не более чем в полтора-два
десятилетия) один из горных кряжей внезапно исчезает. Да-да, месьоры
охотники, вы не ослышались! Горы исчезают. В никуда. В пустоту. На их месте
появляется огромное черное облако, а по ночам в бритунийские долины с гор
начинает сползать густой туман, явно имеющий некие магические свойства!
Хроники, которые вели коронованные пращуры герцога Варта недвусмысленно
указывали, что "Времена Тумана" отличаются всплеском бесконтрольной магии -
чаще всего безобидной. Однако, в прежние времена Туман приносил с собой и
нешуточные бедствия, вроде морового поветрия (как тут не вспомнить едва не
начавшуюся в городе эпидемию чумы!). Заодно появляются опасные чудовища,
ранее прочно считавшиеся вымершими, набирает силу нечисть, получившая
способность переносить дневной свет...
Словом, дело это весьма серьезное, досточтимейшие господа Ночные
Стражи!
Поначалу герцог тоже посчитал, что несколько случаев магического
наваждения, случившихся в Райдоре и окрестностях - дело рук обиженного на
голову мага, причем не местного, а заезжего: в Полуночной Бритунии сильных
колдунов отродясь не было. Но когда из баронства Дортон, что находится
неподалеку от гор, прискакал гонец, сообщивший о появлении над Кезанкией
черного бурлящего облака, все встало на свои места. Прошло пятьсот лет,
Туман вернулся.
Все летописи утверждали: к счастью, "Времена Тумана" продолжаются очень
недолго - после нескольких лун магических безобразий, горный кряж
возвращается на свое место, "ничейное волшебство" исчезает и на следующие
пять столетий вновь воцаряются тишь да благодать.
Если учитывать, что черное облако впервые было замечено в середине
лета, то Время Тумана могло продолжаться до осени, а то и до зимы. Герцога
такой расклад категорически не устраивал - Райдор превратился в самый
настоящий заповедник нечистой силы, подданные роптали, тайная служба
сбивалась с ног, пытаясь охотиться на нечисть если не во всем герцогстве,
то, по крайней мере, в столице, торговые пути приходили в запустение...
Следовало немедля предпринять самые решительные меры.
Как его светлости, так и самим охотникам было ясно, что четверка Ночных
Стражей не сможет обороть столь могучее волшебство - тут наверняка не
хватило бы сил даже у самых известных магов Заката, наподобие Тот-Амона или
Пелиаса Кофийца. Но вот съездить в горы и взглянуть на источник, из которого