"Керк Монро. Твердыня полуночи ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Пламенный Бич стоял и спокойно рассматривал стоявших перед ним
крошечных человечков. Пока не нападал. В его лапах не было видно ни
огненного меча, ни плети, от которой и пошло прозвание древних демонов.
- Н-нет, - заикнувшись выдавил броллайхэн. У Эйнара зуб на зуб не
попадал. - Я чувствую его мощь... Боги, какой он... сильный! Такое просто
немыслимо...
- Кажется, мы серьезно влипли, - почти не разжимая губ пробурчала
Асгерд. - Гвай, командуй! Хоть умрем с честью! Похоже, данный монстр
прославленным охотникам на монстров не по зубам!
Но тут произошло странное. Пламеный Бич осторожно отступил на несколько
шагов, к самому краю площадки и опустил окутанные вспышками огня лапы-руки,
прежде вытянутые в предостерегающем жесте. Его огромное черное тело начало
быстро изменяться, превращаясь не то в ящерицу, не то в дракона. Пламя
постепенно исчезало.
- И что сие значит? - озадачился Гвайнард, наблюдая за трансформацией
монстра. - Он же мог сжечь нас за долю мгновения!
- Мог, но не сделал, - отреагировал Конан, заинтересованно наблюдая за
демоном. - Вопрос: почему? И зачем он превращается?
Вскоре перед взглядам Ночных Стражей предстал невообразимо противный
чешуйчатый гад, названия которому не смог подобрать даже быстрый на слова
Эйнар. Эдакая неопрятная помесь черной гадюки, дракона-виверна и саламандры.
Морда отвратительнейшая, длинный гибкий хвост заканчивается треугольным
жалом, похожим на копейное острие. Глаза остались прежними -
горяще-багровыми. Конан неожиданно для самого себя рассмотрел в этих ярких
точках удивление и, возможно, некую долю заинтересованности.
Боги всеблагие, да что же ему нужно?
- Пришедшие следом... - вдруг гулко сказал черный ящерозмей на вполне
понятном каждому из охотников аквилонском языке. Что происходит? Откуда
Пламенный Бич может знать наречие столь далекой от Бритунии страны?
Аквилония ведь появилась только тысячу триста лет назад, а возраст этого
существа может исчисляться десятками тысячелетий! - Да, я не ошибся, вы -
Пришедшие следом. Я видел вас тогда... Повелитель был благосклонен к вашему
племени, хотел научить вас истине, которой обладал. Но вы почему-то избрали
путь длинноухих... Господин на вас не обиделся.
- Что за абракадабра? - шепнул Конан, поворачиваясь к Гваю. - Какие
длинноухие? Какой, к демонам, "Повелитель"? Может он от старости из ума
выжил?
- Тс-с... Пусть говорит. Если не убил сразу и начал разговаривать,
значит у нас есть возможность выпутаться, - столь же тихо ответил командир
отряда. - Интересно...
- Я спал, - несколько отрешенно продолжал демон. - Очень долго спал в
глубинах. И вдруг почувствовал, что Повелитель вернулся. Но ведь на самом
деле - его нет в этом мире? И в то же время я ощущаю его силу. Какая сейчас
эпоха? Первая, вторая, третья? Я заснул после второго возрождения Утуна и
просыпался редко... Господин отпустил меня. Вы можете ответить, о Пришедшие
следом?
Слова Пламенного Бича были людям насквозь непонятны, однако Гвай
решился ответить демону столь же вежливо:
- О могучий, да будет тебе известно, что сейчас тысяча двести
восемьдесят пятый год от основания королевства Аквилония. Если считать по