"Керк Монро. Твердыня полуночи ("Конан") " - читать интересную книгу автора

коне, а на сартаке. Дело было так: во время далеко не самой удачной охоты на
лесного мантикора погибла лошадь Конана, растерзанная взбешенным чудовищем.
Разумеется, долго оставаться в пехоте киммериец никак не желал, и сразу
отправился на рынок города Чарнины, чтобы прикупить себе достойного скакуна.
Таковой отыскался довольно быстро: гнедой длинноногий красавец, стать -
залюбуешься, иной король позавидует, скачет быстрее ветра, умница... Словом,
всем был хорош гнедой, кроме одного: лошадью он не был. То есть, вообще
никак не относился к конской породе.
Гвайнард, узрев приобретеньице варвара, сначала опешил, потом пришел в
ужас, а когда Конан начал выяснять, в чем же дело, растолковал, что гнедой
есть ни что иное, как сартак - хищное полуразумное животное, очень похожее
на настоящего коня. Водятся такие сартаки на Аурусе - в соседнем мире,
находящимся за природным порталом, расположенном в предгорьях Граскааля.
Оказалось, что предприимчивые представители рода человеческого давным-давно
разнюхали о том, что Врата Миров скрывают незаселенный человеком мир и мигом
навели торговый путь за портал. Туда завозились товары для переселенцев,
решивших оставить Хайборию, оттуда везли редких животных и золото.
В целом, Конана не особо волновало, что у купленного под видом лошади
сартака во рту имелся целый арсенал острейших клыков - зверь быстро привык к
новому хозяину и честно выполнял все обязанности ездового животного. Но
после крайне неприятного события в чарнинской таверне "Золотое Солнце",
когда голодный сартак (варвар позабыл покормить его вечером...) выпотрошил
прямо в стойле любимого ослика хозяина постоялого двора, пришлось подумать о
том, что зверя лучше бы содержать отдельно от других животных. Следует
заметить, что чудовище в лошадином облике, сожрало несчастную скотинку на
глазах остолбеневших постояльцев, сбежавшихся на вопли конюхов. Скандал едва
удалось замять с помощью непременных золотых кругляшков и большого
количества дорогого красного вина...)
Этим утром сартак выглядел недовольным, но вполне здоровым и бодрым.
Тем более, что зубастое чудище в лошадином обличье вообще крайне редко
бывало чем-то довольно - Гвай и остальные откровенно побаивались Гнедого,
поскольку сартак был крайне опасен и мог серьезно покусать или даже убить
человека. Благосклонно он относился только к хозяину.
- Опять солонина с овощами? - поморщился киммериец, заглянув в
котелок. - Асгерд, да сколько же можно кормить нас этой гадостью?
- Не нравится - ходи голодным, - невозмутимо ответила нордхеймская
воительница. - Я, кстати, в кухарки к вам не нанималась. Хочешь - готовь
сам.
- Не мужское это дело, - мигом ответил Конан и едва не получил удар
локтем по ребрам - Асгерд терпеть не могла подобных намеков. Все-таки в
Нордхейме женщины не только воюют наравне с мужчинами, но иногда и сами
дружины в походы водят... - Ладно, извини. Вечером действительно займусь
ужином самолично, меня в Туране научили готовить божественные кушанья из
сущего дерьма, только бы специи были. Гвай, как обстановка?
- Никак, - пожал плечами Гвайнард. - Туман, как и положено, к утру
исчез. Приходил посланец от Гардага, сказал, что в подземельях ночью было
неспокойно - гоблины, якобы, видели Пламенного Бича, бродившего по
заброшенным тоннелям гномов. Мол, едва ноги унесли...
- Пламенный Бич? - озадачился варвар. - Это что еще такое?
- Демоническое существо, относящееся к области чистейшей мифологии, -