"Карин Монк. Сердце воина " - читать интересную книгу автора

Карин Монк

Сердце воина


Посвящается Марку, увлеченному рассказчику


Пролог

Горы Шотландии, весна 1207 года
- Я умираю...
Эти слова были произнесены с горечью и таким недоумением, словно тот,
кто сказал их, надеялся услышать безнадежное возражение.
Однако Элпин взирал на него все с той же спокойной доброжелательностью,
ничем не выдавая уныния. Ведь человека, говорившего сейчас о смерти, он
держал на руках, когда тот издал первый в своей жизни крик, и предсказал его
отцу, что сын вырастет могучим вождем и обеспечит клану Маккендриков долгие
десятилетия мира и процветания. Глядя на вопящего розового младенца, Элпин
обещал ему блестящее будущее, но при этом терзался, ибо прекрасно знал, что
рано или поздно с мальчиком произойдет нечто ужасное, а он сам окажется в
этот момент рядом с ним и именно у него на глазах прелестное дитя,
превратившееся в сильного мужчину, испустит дух.
- Пора, - отозвался Элпин.
Маккендрик задумался, пытаясь постичь эту простую мысль. В комнатах и
коридорах, расположенных рядом с его опочивальней, раздавались возгласы
ужаса и безутешного горя, и от этого последние мгновения жизни воина стали
невыносимой пыткой. Собрав последние силы, умирающий зажал ладонью рану,
зияющую у него в боку, и заставил себя сесть.
- Но ведь он не появился! - воскликнул Маккендрик, желая убедить
Элпина, что тот ошибся. - Мне предстоит и дальше возглавлять битву с
Родериком. Я поживу еще и дождусь Черного Волка, ибо хочу убедиться, что это
именно он.
- Не тебе это решать, - тихо ответил Элпин. - Право определить, годится
ли он в лэрды клана, принадлежит только Ариэлле. Ее слово - закон.
Маккендрик насупился.
- Если это он, пора бы ему появиться. Где он, разрази его гром? - Его
грозные возгласы прервал приступ надсадного кашля.
- Появится, - заверил Злпин умирающего лэрда, помогая ему улечься. - Я
все предвижу наперед. Черный Волк будет здесь.
Лэрд устремил на него взор, полный надежды. Ему отчаянно хотелось
верить, что так и произойдет. Но, увидев мрачное выражение лица Элпина, он
угадал печальную истину и со вздохом смирения опустил газа.
- Позаботься об Ариэлле, пока он не объявится, - тихо распорядился
умирающий. - До его появления с ней ничего не должно случиться.
Элпин молча положил свою бледную высохшую ладонь на лоб лэрда, не
позволяя себя обещать то, что был не в силах осуществить. Он знал, что
Маккендрик отлично это понимает, и все же желал хоть немного утешить
умирающего отца.
- Я пригляжу за ней, клянусь, и буду заботиться о ней как о родной