"Павел Молитвин. Наследники империи" - читать интересную книгу автора

полоска зелени между морем и степью не изобиловала дичью, и, чтобы
прокормиться, путникам приходилось постоянно ставить силки на пятнистых
кроликоподобных грызунов и промышлять рыбной ловлей. Во время вынужденных
остановок Мгал часто беседовал с Рашалайном, оказавшимся прекрасным
рассказчиком и благодарным слушателем. Он ничуть не походил на мрачного
молчаливого отшельника или отрешившегося от мирской суеты предсказателя, и
даже Бемс вскоре перестал робеть перед ним. К удивлению северянина, Рашалайн
был хорошо осведомлен не только о событиях, происшедших в далеком прошлом,
но и о захвате Белыми Братьями Манна и Норгона, о мятеже в Манагаре и многом
другом, о чем Мгал не имел ни малейшего представления. Объяснялось это
просто: помимо того, что в качестве платы за пророчества и составление
гороскопов отшельник брал с приходивших и приплывавших к нему людей книги,
старинные свитки и всевозможные диковины, он умел слушать своих собеседников
и так направлять разговор, что они мало-помалу рассказывали Рашалайну все,
что тот желал знать. А интересовался он решительно всем.
Сначала, заметив стремление отшельника разговорить своих спутников,
Мгал едва сдерживался, чтобы не одернуть его, но потом, присмотревшись к
старику, понял, что никаких корыстных целей тот не имеет и коварных замыслов
не вынашивает. Жажда знаний была, вероятно, главным свойством его натуры, и
оставалось лишь удивляться, как столь любознательному человеку пришло в
голову удалиться от людей и как сумел он несколько лет прожить в своей
пещере без постоянных слушателей и собеседников. Впрочем, у северянина
возникло подозрение, что не меньше, чем людьми, Рашалайн интересовался
окружающим его миром, и холмы, травы, птицы и морские раковины могли
рассказать ему не меньше, чем, скажем, Бемс или Гиль.
- Великая степь ограничена с юга горами Флатараг, за которыми
начинаются непроходимые джунгли, - возвращался отшельник к постоянно
прерываему по разным причинам рассказу о землях, лежащих на пути к
сокровищнице Маронды. В сердце этих бесконечных джунглей находится
Заповедная страна, Земля Истинно Верующих - таинственная империя Махаили.
Тамошний краснокожий люд называет себя мланго и поклоняется божественному
Кен-Канвале. Корабли мланго часто появляются в Бай-Балане, но мне не
приходилось слышать, чтобы наши мореходы посещали порты империи. Мланго не
любят чужаков, и, говорят, если кто-то попадает в Махаили, то обратно уже не
возвращается. Южнее Бай-Балана нет ни одного города, о котором было бы хоть
что-нибудь доподлинно известно, исключая, разумеется, Танабаг на полуострове
Танарин, который, собственно, и является целью вашего путешествия. Обладая
некоторой суммой денег, вы могли бы нанять корабль до Танабага, бывшей
столицы древнего государства Уберту, но только не в сезон штормов. Сейчас ни
один капитан не поведет туда свое судно. Даже в благоприятное для
мореплавания время года редко находятся охотники посещать этот
полузаброшенный город: рифы, мели, глеги и вишу, быть может, и не остановили
бы смельчаков, но зачем им плыть в Танабаг, если поживиться там решительно
нечем?
- А почему мланго не приберут к рукам Танарин? - поинтересовался Мгал.
- Зачем? Земли в империи хватает, да и Танарин лишь по привычке
называют полуостровом. На самом деле он давно уже превратился в остров,
отделенный от материка широким мелководным проливом, заросшим мангровыми
лесами. Мне как-то случилось беседовать с побывавшим в тех местах мореходом,
и он рассказывал удивительные вещи о растущих прямо из воды деревьях,