"Сэнди Митчелл. Сражайся или смывайся" - читать интересную книгу автора

должность. Это было только началом...
- Ничего конкретного, - сказал я, - но я вижу признаки...
- Не относящиеся к размеру флота, надеюсь? - сарказм Мострю вызвал
приступ сдавленного смеха у некоторых офицеров, когда он отвернулся,
уверенный в том, что раскрыл мой блеф.
- Ну, вообще-то, это только слух, - начал я, позволяя ему тешить себя
призрачным триумфом еще пару секунд, - но мой друг в штате Мастера войны...
Внезапное молчание было воистину радующим. То, что этот "друг" - не
более, чем мелкая сошка со слабостью к симпатичным молодым мужчинам в форме,
а ее работа заключалась в сортировке файлов и заваривании рекафа, я оставил
при себе. Я продолжил, сделав вид, что не замечаю внезапной всеобщей
задержки дыхания:
- Кеффия может быть заражена генокрадами.
Молчание сохранялось, пока все переваривали полученные сведения. Все
знали, что означали эти слова. Долгую и кровавую кампанию по очистке планеты
метр за метром. Вирусная бомбардировка с орбиты оставалась последним
средством по отношению к сельскохозяйственному миру, который перестал бы
иметь ценность для Империума после разрушения его экосистемы.
Иными словами, годы во втором эшелоне войны, в умеренном климате,
забрасывая врага взрывчаткой без малейшего намека на ответный удар. Я не мог
дождаться подобной возможности.
- Если это так, - сказал Мострю, с настолько потрясенным видом, какого
я не видел у него прежде, - не следует терять времени, - и он начал
раздавать приказы подчиненным.
- Я согласен, - заметил я. - Сколько осталось до прибытия флота?
- День, возможно, два, - пожал плечами полковник. - Астропаты штаба
полка потеряли связь с ним вчера.
- С целым флотом? - я ощутил неприятное покалывание в ладонях. Это
чувство возникало у меня впоследствии неоднократно - и никогда не было
добрым предзнаменованием. Конечно, для офицера Имперской Гвардии нет причины
считать потерю контакта зловещим признаком. Они считают варп и его
содержимое вещами, о которых лучше не думать лишне, но комиссары обязаны
знать об основных обитателях Хаоса больше, чем нам хотелось бы. Мало кто
способен отбросить в варпе настолько мощную тень, чтобы прервать сообщение с
целым боевым флотом - и от любого подобного существа я желал бы находиться
на расстоянии дюжины субсекторов. - Полковник, я настоятельно рекомендую вам
отменить только что отданные приказы.
Он посмотрел на меня, как на умалишенного:
- Сейчас не время для шуток, комиссар.
- Хотелось бы, чтобы это была шутка, - ответил я. Вероятно, часть моего
беспокойства отразилась на лице, так как он внезапно прислушался ко мне. -
Поднимайте тревогу по всем батареям, особенно оснащенным Гидрами. Вызовите
штаб полка и потребуйте сделать то же самое. "Нет" - не ответ в данной
ситуации. И включите каждый доступный ауспекс противовоздушной обороны.
- Что-нибудь еще? - спросил он, все еще сомневаясь, принимать ли меня
всерьез.
- Да, - ответил я. - Молитесь Императору, чтобы я ошибался.

К сожалению, я был прав. Я находился в штабе, разговаривая с капитаном
рудовоза, прибывшего на орбиту тем утром, когда сбылись мои наихудшие