"Зинаида Миркина. Сказки" - читать интересную книгу автора

Но Сутасома не выказал ни малейшей тревоги. Он сказал: "Если
Калмашапада пришел к нам в гости, нам следует почтить гостя". И он вышел
навстречу пришельцу и увидел человека, подобного громадному зверю, который
преследовал бежавшее войско. Грязные одежды людоеда развевались во все
стороны, на голове была повязка из моча-лы, глаза его вращались свирепо и
яростно.
"Послушай, вот я, - сказал Сутасома, - к чему заниматься избиением
неповинных?". Он стоял один, безоружный. "Это ты - Сутасома?! - воскликнул
Калмашапада. - Тебя-то я и ищу", - и, перекинув царевича через плечо,
побежал в свое царство.
Там он бросил его в темницу и сказал:
- Теперь все в сборе. Хороший будет костер! Ну, может, вы хотите
попросить меня о чем-нибудь?
Гут все девяносто девять царевичей упали на колени и стали молить,
чтобы он сжалился над ними и отпустил их. Людоед взглянул на Сутасому,
стоящего молча.
- А тебе что, жить не хочется? Почему ты не просишь о помиловании?
- Милости я от тебя не прошу. Но если бы ты поверил мне в долг, я был
бы тебе благодарен и долг вернул бы.
- Какой долг? - удивился людоед.
- Отпусти меня на три дня, чтобы я мог побеседовать со своим знаменитым
гостем. Я послушаю его изречения и через три для вернусь. Людоед
расхохотался.
- Эти хоть не хитрят, - сказал он, - людишки как людишки. Нет такого
существа, которое не дрожало бы, когда его убивают. Но о тебе слава идет,
что ты особенный, не такой, как все. Вот и видно, что не такой!
- Я вернусь, - сказал Сутасома, - я у тебя в долгу. А долги я отдаю.
"Бахвал и лжец, - подумал Калмашапада. - Что ж, пускай удирает. Я
поймаю еще не одного царевича, зато все увидят, чего стоит этот хваленый
праведник. Да, все люди одной породы". Вслух же он сказал:
- Иди, да возвращайся поскорее. А я тем временем приготовлю костер.
Сутасома ушел. Но каково было изумление людоеда, когда ровно через три
дня он вернулся.
- - Почему ты вернулся? - мрачно спросил сын львицы.
- Потому что обещал. Это был мой долг, - сказал Сутасома. - Теперь
можешь меня съесть.
- Костер еще окутан дымом, а мясо вкусно только без дыма, - проворчал
Калмашапада. - Побеседуем сначала. Ты все-таки ответь:
почему ты вернулся?
- Я же тебе ответил, почему.
- О тебе идет молва, что ты правдивый и мудрый. Ну - правдивый, это,
кажется, так. Но мудрости в тебе ни капли! Отпущенный, чтобы жить, ты
возвращаешься, чтобы умереть?!
- Есть две мудрости, - ответил Сутасома, - звериная и человеческая. Я
живу по человеческой, и тебе ее не понять.
- Не понять? Это почему же?! - сын львицы был задет. - Я доблестней и
сильнее тебя, а ты со мной разговариваешь, как с низшим. В любую минуту я
могу тебя съесть.
- Я знаю. С тем и пришел. Ешь.
- Ешь... ешь... Я хочу сперва понять тебя. Расскажи, о чем вы говорили