"Карина Мириэль. Выбор " - читать интересную книгу автора

Ко всему прочему, Гвен неожиданно увлекся новой религией, как-то
неожиданно возникшей далеко на юге. Вскоре это стало необычайно модно при
дворе. Я игнорировала эти веяния. В моем роду испокон веков поклонялись
Великому Древу. Древу, соединяющему землю и небеса, Древу, питающемуся
водой, но питающему огонь, Древу, вечно умирающему и возрождающемуся
вновь... Даже на моем родовом гербе было изображено Древо.
Но мой муж не был любителем старых обычаев, и вскоре во дворце
поселились приверженцы новой веры. Особенно мне не нравился один из них,
называвший себя отцом Ольфом. Он был настоящим фанатиком, хотя довольно
ловко маскировался под вполне светского человека. Я избегала его...
Вскоре мой муж устроил очередное грандиозное празднество. Как всегда,
было много шума, уйма развлечений, стол ломился от всяческой снеди. В разгар
пиршества королю доложили, что прибыла знаменитая цирковая труппа.
Разумеется, Гвен не мог не пригласить их. Середину зала живо очистили от
столов, освободив место для выступления.
Не знаю, в самом ли деле труппа была знаменитой, однако клоуны, против
моего ожидания, оказались действительно смешны, акробаты ловки, жонглеры
умелы, а глотатели огня умудрились не поджечь ни одной портьеры.
Под конец выступал шут. Ему прислуживала дрессированная собачка. Таких
аплодисментов, уверена, циркачи еще никогда не слышали.
-Эй, ты! - окликнул Гвен шута, худого рыжего мужчину в потертом трико,
расшитом блестками. - Держи!
Шут ловко поймал брошенный кошелек, но тут же с поклоном протянул его
обратно.
-Благодарю, о король, - сказал он почтительно, - но мы, я надеюсь,
будем развлекать тебя еще не один день, а плату вперед мы не берем...
-Вот это мне нравится! - воскликнул Гвен. - Эй там, прикажите накормить
циркачей да устройте их поудобнее!
Шут низко поклонился.
-Мы благодарны тебе, о король, - сказал он. - Ты щедр и гостеприимен. Я
не взял у тебя золота, но позволь мне попросить о другой награде...
-О какой же? - с недоумением спросил Гвен.
-Прядь волос королевы, - снова склонился шут. Я удивленно приподняла
бровь. - Ибо никакое золото не сравнится с сиянием ее красоты...
"Вот это он зря, - подумала я. - Впрочем, откуда шуту знать, что Гвен
терпеть меня не может... Но зачем ему мой локон?"
Однако король был настолько пьян, что не стал возражать и даже
благосклонно улыбнулся мне. Я собственноручно отрезала прядь своих волос,
протянула шуту. Тот, то и дело кланяясь, с невероятными ужимками и гримасами
принял дар. А я почувствовала, как что-то скользнуло мне в ладонь... Мне
достало выдержки не выказать удивления. Когда на меня перестали обращать
внимания, я спрятала послание - а это было явно письмо, - за корсаж.
Циркачи давно уже ушли, а пир, перешедший в банальную пьянку, все
продолжался. Какая-то фрейлина уже пыталась танцевать на столе, что не
слишком ей удавалось по причине сильного опьянения, в углу дрались, под
столом кто-то храпел. Гвен откровенно обнимался со своей очередной
фавориткой. Один только отец Ольф был трезв и ничуть не разделял всеобщего
веселья.
-Разрешите задать вам вопрос, ваше величество, - обратился он ко мне. Я
вздрогнула от неожиданности, но кивком позволила ему продолжать. Ольф