"Лев Минц. Старая индейская тропа (Художественный очерк) " - читать интересную книгу автора

первый белый ступил на американский берег. Эта фраза вовсе не так
бессмысленна, как это может показаться на первый взгляд. Но для того чтобы
прояснить ее смысл, надо взять в кавычки слово "индейцы". Ведь первый его
смысл - "жители Индии". (В русском языке, правда, есть теперь различие:
"индийцы" и "индейцы"; в большинстве же европейских языков оба слова
звучат одинаково.) Все дело в том, что Христофор Колумб искал путь в
Индию, был убежден, что такой путь существует, верил, что он попал именно
туда, куда стремился.
И так в одном из первых же донесений, отправленном в Испанию,
появилось это слово: indios - "индейцы". А потом, даже когда стало ясно,
что ни часть света, ни люди, ее населяющие, ничего общего с Индией не
имеют, название сохранилось. Нынешние потомки коренных американцев тоже
называют себя этим именем. Но только когда говорят на европейских языках.
У каждого племени есть свое название и свой язык. И языки эти похожи друг
на друга не больше, чем исландский язык на турецкий.
Да и жизнь племен на гигантском пространстве от Канады до Огненной
Земли была совершенно разной: охотники лесов и прерий, земледельцы,
создавшие великие цивилизации майя, ацтеков и инков, собиратели и рыболовы
крайнего юга...
Когда первые белые появились в Америке, индейцы, естественно, не
чувствовали своей общности. Каждое племя жило и боролось за жизнь в
одиночку. И войну с пришельцами они тоже, естественно, вели так же, как
войны между племенами: томагавк и лук против ружей и пушек, неписаный, но
точный военный кодекс прерии против воинских уставов английских и
французских солдат. И одно племя шло против другого племени - исконных
врагов и конкурентов в охоте на бизонов - вместе с белыми, не давая себе
отчета в том, что следующая очередь - их.
А ведь сначала отношения между европейскими переселенцами и индейцами
складывались мирно. Когда "отцы-пилигримы", колонисты из Англии,
зачинатели американской нации, чуть не погибли от голода, чужие и
беспомощные в чужой и недружелюбной стране, индейцы помогли им
перезимовать и научили многому из того, что умели сами.
В том, что странные на вид люди, говорящие на непонятном языке,
поселились рядом с ними, индейцы не видели ничего плохого. Сколько племен,
столько и обычаев - знали они. Да и каждое племя, прежде чем пришло на
нынешние места, тоже долго странствовало, с боями продвигаясь к выбранной
цели. Одни пришли из-за гор, другие - из северных лесов, а эти вот - племя
белых - из-за Великой Соленой Воды.
И чужаки, если вели себя мирно и могли предложить что-нибудь
полезное, имели право приходить и даже селиться на землях иных племен.
Белые, правда, хотели купить землю. Это, конечно, было смешно: земля ведь
никому не принадлежит, ее создал Великий Дух. Но если белые, не слушая
объяснений, убеждали принять за то, что ничье, ружья, порох, ткани и
украшения, отчего же их не взять? Остров Манхеттен, где высятся сейчас
небоскребы Нью-Йорка, куплен был за рыболовные крючки и стеклянные бусы
общей стоимостью в шестьдесят голландских гульденов.
Но потом белые, ссылаясь на договор, под которым поставили отпечатки
больших пальцев неграмотные вожди, начали прогонять индейцев с их земель.
Те взялись за оружие.
Белые колонисты высаживались на Атлантическом побережье и двести лет