"Эберхарт Миньон. Хрустальный башмачок " - читать интересную книгу автора

День выдался хмурым и неприветливым, сразу после полудня сгустились
сумерки. Смог давал себя знать и некоторые районы Чикаго в нем просто
задыхались. Дом Гетриков был вообще довольно мрачен, правда его оживляли
картины и ковры, которые так любила Кристел. Но в такие дни приходилось
зажигать свет.
Студия Стивена находилась внизу, куда вел через дворик отдельный вход.
Узкая комната с окнами в глубоких нишах была заставлена шкафами и
шкафчиками с множеством пластинок.
Поднявшись к себе, Рут то и дело с тревогой поглядывала на телефон,
ожидая звонка от Энди или Джил. Но полное отсутствие известий её крайне
нервировало. Лишь далеко за полдень Гросс доложил о приходе Джил Гарднер.
Рут велела проводить девушку к ней и подать чай.
Рут не видела Джил со дня своей свадьбы. А дружили они давно. Вместе
учились, вместе пришли на работу в клинику Брюля. Вместе ходили в кино,
менялись шляпками, одалживали чулки, дружно осуждали старшую сестру, и обе
преклонялись перед Брюлем. Но выйдя замуж, Рут прервала отношения. Ей
казалось, что Джил их брак не одобрила.
Почему та пришла сейчас? Наверно, обсудить что-то связанное с болезнью
или смертью Кристел. Припомнила какие-то детали? Рут даже удивилась, что
сама не сообразила пораспросить Джил.
Она впервые принимала подругу как миссис Гетрик, поэтому немного
волновалась. Рут приготовила сигареты, придвинула поближе кресло...
Дворецкий торжественно доложил о мисс Гарднер.
- Джил, милая!
- Здравствуй, Рут!
Нет, Джил ничуть не изменилась. Разве что казалась похудевшей и
усталой. На ней было поношенное коричневое пальто и старенькая шляпка.
Теперь она вновь повторила:
- Здравствуй, Рут!
- Что с тобой, Джил?
- Ничего.
Девушка неуклюже опустилась в кресло, хватаясь за ручки.
Рут предложила ей снять пальто и подошла, чтобы взять перчатки и
сумочку. И тут она заметила застывший взгляд Джил и ощутила запах
спиртного. Это её поразило: Джил была ярой противницей выпивки.
- Ты пила? - спросила она.
Джил, пьяно ухмыляясь, буркнула:
- Всего один коктейль...Ты знаешь, почему я пришла. Убили Кристел
Гетрик. Мне кое-что известно. А ты должна молчать. Я тут была...Все дело в
этой ширме...Запомни, Рут...
Джил вдруг закрыла глаза и, казалось, заснула.
Джил торопливо позвонила. Нужно скорее напоить Джил чаем, чтобы она
пришла в себя. Но Рут не хотела, чтобы Гросс видел Джил в таком виде,
поэтому встретила его в дверях, забрав поднос. Потом плотно закрыла дверь.
Звуки рояля Стивена резко оборвались.
Рут стала наливать чай, но руки её дрожали. Чай был прекрасно заварен,
правда, пришлось подождать, пока он немного остынет. Наконец Рут подошла к
Джил.
- Взбодрись! - сказала она. - Выпей горячего чаю.
Джил открыла глаза и пробормотала: