"Алан Милн. Истина - в вине" - читать интересную книгу автора

- Надо вспомнить... Случилось=то все давным=давно,- он закрыл глаза,
углубившись в прошлое, а я поставил на стол новую бутылку "шате латур"
урожая семьдесят восьмого года, каких в этой стране осталось совсем ничего.
- Да,- Мортимер открыл глаза.- Вспомнил.
Я наклонился вперед, приготовившись внимать. И вот что он мне
рассказал.
* * *
Впервые мы услышали об этом в Ярде (цитирую Мортимера) по телефону. Нам
доложили, что дворецкий маркиза Гедингхэма внезапно умер в доме его
светлости на Брук=стрит, вроде бы отравившись. Мы тут же взяли это дело в
работу. Руководство расследованием возложили на инспектора Тотмана. Я тогда
дослужился лишь до детектив=сержанта и обычно помогал Тотману. Тот скорее
напоминал армейского офицера, чем сыщика: сухощавый, подтянутый, с щеточкой
рыжеватых усов, педантичный, но начисто лишенный воображения. А главное, его
ни на секунду не покидала мысль, а что будет иметь от этого инспектор
Тотман? Откровенно говоря, я его не любил. Но старался держаться с ним
дружески: ссорится с начальством - себе дороже. В своем тщеславии он,
похоже, думал, что я питаю к нему безмерное уважение, но я знал, что он
использует меня в своих интересах, и не без оснований подозревал, что
очередное звание не присваивается мне из=за его нежелания терять умного
помощника.
Мы нашли дворецкого в кладовой, распростертого на полу. Открытая
бутылка "токая", разбитый бокал с капельками вина в нем, результаты
экспресс=экспертизы, свидетельствующие об отравлении, позволили нам
восстановить картину случившегося. Вино принесли часом раньше, с визиткой
сэра Уильяма Келсо. Отпечатанное на визитке послание гласило: "Да
благословит тебя Господь, Томми, а это можно выпить за твое здоровье". По
случаю дня рождения его светлость давал обед. Компания собиралась небольшая,
шесть человек. Сэр Уильям Келсо с давних пор дружил с маркизом Гедингхэмом,
и, к тому же приходился ему родственником: маркиз женился на его сестре.
Кстати, он тоже сидел бы за праздничным столом. Холостяк лет пятидесяти,
души не чаявший в своем племяннике и племянницах.
Около шести часов дворецкий принес бутылку и визитную карточку его
светлости, и маркиз Гедингхэм, как он рассказывал нам, взял визитку,
прочитал написанное на ней поздравление и сказал: "Старина Билл, мы выпьем
это вино сегодня, Перкинс." На что дворецкий ответил: "Как вам будет угодно,
мой господин". И ушел с бутылкой, оставив визитку на столе. Затем произошло
следующее. Перкинс открыл бутылку, чтобы перелить ее содержимое в графин, но
не мог устоять перед искушением снять пробу. Подозреваю, что он регулярно
пробовал вина его светлости, но никогда прежде не имел дела с таким отменным
"токаем". Вот он и налил себе полный бокал, выпил и мгновенно умер.
- Святой Боже!- прервал я суперинтенданта.- Как тут не усмотреть руку
провидения... Я хочу сказать, он спас маркиза Гедингхэма и его гостей.
- Именно так,- кивнул мой собеседник.
Содержимое бутылки отправили в лабораторию (продолжил он) и анализ
обнаружил в вине синильную кислоту. Ее покупка особых сложностей не
вызывала, так что идентификация яда нам ничем не помогла. Разумеется, мы
проделали все необходимое, я и молодой Робертс, милейший юноша, который
работал с нами по этому делу. Обошли все окрестные магазины химических
реактивов, показали бутылку всем виноторговцам. Тотман тем временем допросил