"Линда Лаел Миллер. Лили и майор " - читать интересную книгу автора

И в этот момент по прогибавшимся под ее тяжестью заснеженным деревянным
ступенькам на платформу поднялась грузная женщина и прямиком направилась к
беспомощно цеплявшимся друг за друга девчушкам.
- Я забираю вас, - заявила женщина не терпящим возражений тоном, и Лили
на миг охватила радость от мысли, что ее мечты сбылись и их забирают всех
вместе. Но уже в следующую секунду до Лили дошло, что женщина обращается
исключительно к восьмилетней Каролине.
- С вашего позволения, мэм, - приседая в реверансе, едва слышно
попыталась возражать Каролина. - Эти две девочки - мои сестры. Их зовут Эмма
и Лили, и они обе хорошие, сильные девочки, к тому же достаточно взрослые
для того, чтобы убирать и готовить...
- Только вас, мисс, - отвечала женщина, покачав головой.
Каролине ничего не оставалось, как крепко обнять на прощание сестер. Ее
карие глаза были полны слез, а снежинки блестели на темной непокрытой
голове, словно серебряная корона. Будучи самой старшей, Каролина надеялась,
что ее заберут самой последней и она сможет запомнить хозяев двух младших
сестер, чтобы потом суметь их разыскать.
- Помни обо всем, что я тебе говорила, - ласково сказала Каролина, беря
руки Лили в свои. - А когда тебе будет одиноко, просто спой те песенки,
которым учила нас бабуля, и мы снова окажемся вместе. - Она поцеловала Лили
в щечку. - Я разыщу вас обеих, - добавила она. - Обещаю вам.
Каролина выпрямилась и обернулась к Эмме.
- Будь сильной, - сказала она. - И помни. Пожалуйста, помни.
Эмма лишь молча кивнула, слезы катились у нее по щекам. Лили считала,
что из них троих Эмма была самой хорошенькой, ведь у нее были такие чудесные
белокурые локоны, синие глаза и нежный мелодичный голосок.
Когда стало ясно, что больше никого из детей здесь не заберут,
кондуктор загнал детей обратно в вагон. Лили не плакала, но горло ее
судорожно сжималось от подавляемых рыданий, а сердце замерло в груди
испуганной птичкой.
- Давай споем, - сказала, все еще всхлипывая и шмыгая носом, Эмма,
когда они проглотили обычный приютский ужин, состоявший из черствого хлеба и
разбавленного молока.
Но привычные песенки прозвучали ужасно тоскливо, когда некому оказалось
исполнить партию Каролины. И это вызвало у Эммы новый приступ рыданий. В
конце концов малышки потеснее прижались друг к другу в поисках взаимной
поддержки и постарались уснуть.
Но стоило Лили закрыть глаза, как перед ее глазами предстала мать,
беседовавшая с солдатом в грязном голубом мундире.
- Но ведь они мои малютки, - говорила она, невнятно произнося слова,
как всегда в тех случаях, когда ей случалось выпить много бренди. - Что же,
по-твоему, я должна с ними сделать?
- Отошли их на Запад, - отвечал солдат, одной рукой отдергивая
занавеску, отделявшую кровать матери от остальной каморки, а другой рукой
махнув куда-то вдаль.
- На Запад? - икнув, переспросила женщина, путаясь в складках занавеси.
Мать всегда старалась поступать так, как от нее требовали мужчины, но
почему-то это всегда приносило ей только неприятности.
Тогда Лили впервые услышала о существовании сиротских поездов. Пока
солдат расписывал матери, в какие распрекрасные дома попадают сиротки,