"Уолтер Майкл Миллер-младший. Большой Джо и энное поколение" - читать интересную книгу автора

уже поднимались по лестнице. Велкир ползал у порога, закрывая лицо руками.
- Мара, - стонал он. - Дочь моя...
- Возвращайся, отец! - крикнула она.
Потрясенный старик с трудом поднялся на ноги и, держась за стену,
побрел по коридору к лестнице. Когда он миновал место, где впервые раздался
голос, робот снова шевельнулся, медленно встал и повернулся к Асиру и Маре.
Они быстро отступили вглубь помещения, заполненного странными машинами.
Большой Джо, тяжело ступая, медленно шел за ними.
Асир лихорадочно искал возможность бегства, но чудовище остановилось на
пороге, загородив своим телом проход, и заговорило монотонным механическим
голосом, словно отправляя забытый ритуал:

- БОЛЬШОМУ ДЖО ПОРУЧЕНО ПРЕДСТАВИТЬ ТЕХНИКАМ ФУНКЦИИ, ДОВЕРЕННЫЕ ЕМУ.
ПЕРВОЕ: НЕДОПУЩЕНИЕ КАКИХ-ЛИБО ДЕСТРУКТИВНЫХ ОРГАНИЗМОВ В ПОМЕЩЕНИЯ, ГДЕ
ХРАНИТСЯ АППАРАТУРА, УПРАВЛЯЮЩАЯ ТЕРМОЯДЕРНОЙ РЕАКЦИЕЙ, ПЕРИОДИЧЕСКИ
ВОЗОБНОВЛЯЮЩЕЙ КИСЛОРОД В АТМОСФЕРЕ. ВТОРОЙ ЕГО ФУНКЦИЕЙ ЯВЛЯЕТСЯ
НАПРАВЛЕНИЕ ТЕХНИКОВ В АРХИВ, СОДЕРЖАЩИЙ ИНФОРМАЦИЮ, КОТОРАЯ МОЖЕТ ИМ
ПОНАДОБИТЬСЯ. ЕГО ТРЕТЬЯ ФУНКЦИЯ - ВЫПОЛНЕНИЕ РАСПОРЯЖЕНИЙ ТЕХНИКОВ, ЕСЛИ
ОНИ НЕ ПРЕВЫШАЮТ ВОЗМОЖНОСТЕЙ ЕГО ПРОСТОЙ КОНСТРУКЦИИ.

Асир разглядывал массивное существо, только теперь до конца поняв, что
это не живой организм, а машина, созданная Древними для определенных целей.
Несмотря на свежие красные пятна на ладонях и челюстях, Большой Джо был
повинен в смерти Слубила не больше, чем была бы повинна в том мельница, если
бы этот садист забрался в жернова, забыв, что их вращают марсианские волы.
Возможно, Древние переборщили с жестокостью, создав такого стражника,
но они честно придали ему вид неумолимого убийцы, и одно это отпугивало
пришельцев. Глядя на окружающие его со всех сторон машины, Асир начал
понимать, зачем был создан Большой Джо. Металл, который был здесь
сосредоточен, представлял богатство для оружейников, кузнецов и мародеров
всех мастей. Расправив плечи, Асир обратился к машине:
- Научи нас, как раздуть Пламя Вихрей.


- ОБУЧЕНИЕ НЕ ВХОДИТ В ЧИСЛО ОБЯЗАННОСТЕЙ БОЛЬШОГО ДЖО. МНЕ ПОРУЧЕНО
СООБЩИТЬ: ОСВЕЖАЮЩУЮ РЕАКЦИЮ НЕЛЬЗЯ НАЧИНАТЬ ДО ШЕСТИТЫСЯЧНОГО МАРСИАНСКОГО
ГОДА ПО СИСТЕМЕ ВРЕМЕНИ КОНСТРУКТОРОВ.

Асир нахмурился: годы уже давно не считались. Их называли в честь
Начальников, правящих в деревнях.
- И сколько осталось времени? - спросил он.


- ДВЕНАДЦАТЬ МАРСИАНСКИХ ЛЕТ, ТЕХНИК.

Асир посмотрел на сложные машины. Научится ли он их обслуживать за
двенадцать лет? Это казалось совершенно невозможным.
- Можем ли мы начать обучение? - спросил он у робота.