"Уолтер Майкл Миллер-младший. Большой Джо и энное поколение" - читать интересную книгу автора

- ЕСЛИ ПРИШЕЛЕЦ ОШИБЕТСЯ, БОЛЬШОЙ ДЖО УБЬЕТ ЕГО.

Открыв глаза, он облегченно вздохнул.
- Асир, они приближаются! Я слышу их! Прислушавшись, он тоже уловил
яростный гомон.
- Хорошо, - сказал он спокойно. - Ступай только на те плиты, о которых
я тебе скажу. Видишь ту, серую, слева от двери?
- Эту? - она указала пальцем.
- Да. Становись на нее.
Девушка ступила на плиту, испуганно глядя на ужасного стражника. Асир
шаг за шагом вел ее к себе.
- Теперь наискось влево - одна прямо - наискось вправо. Сейчас он
заговорит, но ты не пугайся...
Мара ступала, как он ей велел, и вскоре оказалась на предпоследней
плите, сразу за Асиром. Нарастающий шум, доносящийся с лестничной клетки,
заглушал её неровное дыхание. Асир взглянул на Большого Джо и только тут
заметил, что стальные клыки чудовища покрыты бурыми пятнами. Он содрогнулся.
Мрачная шахматная партия продолжалась. Он делал по одному осторожному
шагу, а девушка двигалась следом, на шаг позади. Что если она снова потеряет
сознание и упадет на роковую плиту? Они прошли в футе от когтей Большого
Джо.
Взглянув вверх, Асир заметил, что глаза чудовища двигаются, внимательно
следя за ними.
- Мы не будем грабить, - заверил он машину. Большой Джо молча смотрел
на них.
- Воздух уходит из мира. Чудовище не отзывалось.
- Быстрее! - торопила девушка. Погоня приближалась, а до двери в
противоположной стене зала было еще далеко. Теперь они двигались медленнее,
потому что Асиру приходилось то и дело повторять весь ряд цифр и
оглядываться, снова и снова пересчитывая пройденные квадраты, иначе
следующий шаг мог оказаться смертельным.
- Они не посмеют войти сюда вслед за нами, - сказал он с надеждой в
голосе.
- А если все же посмеют?
- ЕСЛИ ПРИШЕЛЕЦ ОШИБЕТСЯ, БОЛЬШОЙ ДЖО УБЬЕТ ЕГО, - сообщила машина при
следующем шаге Асира.
- Еще восемь квадратов, - буркнул он и остановился, чтобы сосчитать еще
раз.
- Асир, они уже в коридоре!
Услышав крики, он оглянулся и увидел мужчин в голубых одеждах - они
мчались по коридору. Но на полпути жрецы остановились и, не веря собственным
глазам, уставились на небывалое: двое пришельцев спокойно шли мимо их
Спящего Демона. Яростные крики стихли, слышен был только тихий ропот
возбужденных голосов. Асир сделал следующий шаг, и машина снова монотонно
произнесла:

- ЕСЛИ ПРИШЕЛЕЦ ОШИБЕТСЯ, БОЛЬШОЙ ДЖО УБЬЕТ ЕГО.

Слыша голос своего божества, жрецы Большого Джо испуганно отступили, но
один из них, наиболее импульсивный, крикнул: