"Уолтер Майкл Миллер. Темное благословение" - читать интересную книгу автора

половина шара - около восьми дюймов в диаметре, с четырехдюймовым
углублением в центре. В целом, шар состоял из нескольких концентрических
оболочек, плотно втиснутых друг в друга, - причем каждый слой был из другого
материала. По весу они казались не тяжелее алюминия, хотя внешняя оболочка
превышала по прочности сталь.
- Поставь ее выпуклой частью вниз, - велел ему Сиверс. - Теперь немного
покрути. Видишь, оболочки расходятся в стороны. Вытаскивай центральную - она
самая жесткая и тонкая среди остальных защитных слоев.
- Так вы даже выяснили их предназначение? - с изумлением спросил Пол,
следуя его инструкциям и раздвигая оболочки.
- Да, эти слои лишь защищают сообщение, - ответил Сиверс.
Пол разобрал полусферу и нашел зеркально отполированную пластину из
тонкого плотного металла. Надписей на ней не было, ни внутри, ни снаружи. Он
недоуменно поднял брови и взглянул на ученого.
- Аккуратно вынимай ее, пока она не выйдет из предохранительных гнезд.
И не лапай поверхность. Она и так уже немного запачкана...
- Я не вижу никакого сообщения...
- В ящике стола рядом с твоим коленом есть пузырек с железными
опилками. Осторожно посыпь их на внешнюю сторону пластины. Этот порошок не
очень мелкий, но другого мне достать не удалось. У Фельгера в Принстоне был
лучший материал, но нам пришлось убраться оттуда. Кстати, пластины - это не
мое открытие.
Ничего не понимая, Пол нашел железные опилки и посыпал порошком
зеркальную пластину. Появились тонкие узоры - в мелкой металлической пыли
возникли широкие круги, украшенные то здесь, то там диагональными линиями.
Он задержал дыхание. Этот рисунок походил на карту планеты.
- Я знаю, о чем ты подумали, - сказал Сиверс. - Мы поначалу тоже так
считали. Но потом Фельгер раздобыл очень мелкий порошок. И вот тогда эти
линии превратились в ряды пиктографических символов. Если взять
увеличительное стекло, то даже при таком порошке можно получить о них
какое-то смутное представление. Мы назвали эти символы магнитным письмом -
особым видом двумерной электромагнитной записи. Очевидно, существа,
пославшие нам сообщение, обладали зорким зрением или каким-то
электромагнитным чутьем.
- А кто-нибудь расшифровал послание?
- Пока мир сходил с ума, весь принстонский университет работал только
над этим. Мои коллеги разгадали многое, и я уже рассказал тебе о тех
выводах, которые они сделали. Среди дюжин сфер они нашли пять различных
пластин-сообщений. Одна оказалась ключом. Первым шел символ, который
соответствовал диаграмме атома углерода. Второй изображался как число "пи" в
двоичной системе исчисления. Всего мы расшифровали около пятисот символов,
но некоторые так и остались загадкой. Наши ребята пытались определить их
через другие значения - составляли опросные листы и пускались на разные
хитрости. Представь такую фразу: "Звезда - это..." и потом стоит неизвестный
знак. Какой его смысл - "горячий", "белый", "огромный" или что-то другое?
- Так вам удалось докопаться до сути?
- Частично. Безжалостный способ, которым вскрывались снаряды, не
позволил нам составить точную картину. Отправители послания попали в ловушку
собственного антропоморфизма. Они проецировали на нас свою психологию и
ожидали, что мы будет осторожно разбирать эти штуки слой за слоем. Они