"Уолтер Майкл Миллер. Темное благословение" - читать интересную книгу автора

людям вбегать и выбегать отсюда. Если пришел, то, будь добр, оставайся.
Пол промолчал. Он так пока и не понял - был ли Сиверс кожистым или не
был. Лабораторный халат коротышки задрался вверх, заслонив затылок и шею.
Рукава закрывали запястья, кисти рук были в перчатках, а узелок белого
шнурка на затылке подсказывал Полу, что на докторе есть еще и марлевая
повязка. Уши выглядели ярко-розовыми, но их цвет ничего не говорил, так как
серость чумы пропитывала всю кожу лишь через несколько месяцев после
заражения. Однако Пол догадывался, что доктор болен. Перчатки и повязку он
носил для того, чтобы сохранить стерильность оборудования.
Пол бесцельно осматривал комнату. Около стен стояло несколько
стеклянных клеток с крысами. Клетки казались герметичными - от них тянулись
патрубки принудительной вентиляции. Больше половины крыс были отмечены
следами чумы на различной стадии невродермы. Некоторые из них имели бритые
пятна кожи - особенно, в тех местах, где болезнь появилась недавно и
проявила себя наиболее мощно. У Пола возникло странное чувство, что крысы
следят за ним. Он вздрогнул и отвернулся.
Осмотрев лабиринт стеллажей и груды лабораторной посуды, Пол перевел
свой взгляд на пару полусфер, которые висели на стене, словно охотничьи
трофеи. По углублениям в центре он узнал в них две половинки одного из
метеоритов. Чуть дальше виднелся плакат с десятком наклеенных печатаных
страниц. Следующий плакат содержал четыре фотографии бородатых ученых из
другого века. Скорее всего, Сиверс вырезал их из какого-то журнала или
книги. Ничего особенного в лаборатории не было. Она пропахла пылью и
какими-то кислотами.
Внезапно кресло Сиверса заскрипело.
- Вот и проверил, - сказал он сам себе. - Еще одна загадка. Сорок
процентов роста!
Он отбросил огрызок карандаша и быстро повернулся. Пол увидел круглое
толстое лицо с блестящими глазами. Темное и рваное пятно невродермы
поднималось от подбородка ко лбу. Оно разделялось ртом, закрывало правую
щеку и придавало ученому сходство с бульдогом какой-то смешанной черно-белой
масти.
- Проверил! - гаркнул он и самодовольно улыбнулся.
- Что проверили?
Ученый закатал рукав, показывая полоску лейкопластыря на левом локте,
который был покрыт пятном болезни.
- Вот, смотри, - произнес он. - Две недели назад это место было
нормальным. Я взял отсюда квадратный сантиметр кожи и подсчитал количество
нервных окончаний. Прошло немного времени, и дерма захватила этот участок.
Сегодня я срезал еще один квадратный сантиметр и сделал пересчет. Представь
себе, сорок процентов роста!
Пол недоверчиво поднял брови. То, что невродерма повышала
чувствительность, было известно давно. Но чтобы она создавала новые нервные
окончания... Нет, в такое он поверить не мог.
- Я потом пересчитаю в третий раз, - радостно пообещал ему Сиверс. -
Одно место показало шестьдесят пять процентов. Что скажешь, а? Расторопные
маленькие твари! Они создают нам новые рецепторы!
Пол с трудом проглотил слюну.
- И что?
Сиверс спокойно осмотрел его с головы до пят.