"Уолтер Майкл Миллер. Темное благословение" - читать интересную книгу автора

запах, у нас не возникает никаких проблем. Днем на дамбе сидит сторож, и
если какой-нибудь гипер идет в Галвестон, наш человек переправляет его через
канал. Когда приходят негиперы, сторож рассказывает им о колонии, и те, как
правило, уходят.
Пол застонал. Он попал в крысиное гнездо. А есть ли здесь шанс на
спасение? Прежде чем идти дальше, он должен придумать вариант отхода.
Неужели это конец? Неужели все так безнадежно? Черт, а что если старик,
встреченный им на пути в Хьюстон, был прав, говоря о мире и покорности чуме.
От подобных мысли становилось тошно. Он должен найти какой-нибудь затерянный
остров, найти здоровую женщину и жить с ней вдали от этой вымирающей
цивилизации.
- Разве сторож не останавливал тебя на мосту? - спросил его парень. -
Он еще не вернулся. Наверное, до сих пор сидит на своем посту.
Пол тихо выругался, обрывая бесполезный разговор. Теперь он знал, что
там произошло. Зачумленный сторож увидел здоровых путников и вместо того,
чтобы предупредить их об опасности, переплыл канал на лодке и отправился за
ними в погоню. Хотя если бродяги были при оружии, его тело уже лежит в
какой-нибудь канаве на краю шоссе.
Когда они дошли до 23-стрит и до городского центра осталось лишь
несколько кварталов, Пол приказал мальчишке замереть на месте. Он услышал
чей-то смех. На тротуаре под арками нависших деревьев раздались шаги. Пол
шепнул парню, что им надо спрятаться за живой изгородью. Они присели в тени
в нескольких ярдах друг от друга. А голоса становились все громче и ближе.
- У брата Джеймса прекрасный тенор, - говорил кто-то мягким голосом. -
К сожалению, он поет латынь с ужасным западным акцентом. В его устах она
звучит довольно странно. Готов поспорить, что брат Джон не даст ему сольную
партию. Он - ярый сторонник правильного произношения. Да и сами подумайте,
такое исполнение внесло бы в хор шутовскую ноту! А мы еще спрашиваем, почему
это сестры все время смеются?
Другой мужчина хохотнул и начал что-то отвечать, но тут же умолк. Их
шаги затихли неподалеку от того места, где прятался Пол. Сквозь кусты он
разглядел двух монахов в коричневых сутанах. Они стояли на тротуаре и
подозрительно осматривались вокруг.
- Брат Томас, ты чувствуешь запах?
- Да, я чувствую.
Пол слегка изменил положение и направил ружье на кожистых монахов. Те
замерли в смущенном молчании, вглядываясь в темноту. Внезапно один из них
зажал нос пальцами. Другой последовал его примеру.
- Блажен будь Господь, - дрожащим голосом пропел первый.
- Да святится имя Твое, - вторил другой.
- Блажен будь Иисус Христос, истинный Бог и Человек.
- Блажен будь...
Подобрав сутаны до колен и бормоча литанию божественных восхвалений,
оба монаха развернулись и быстро удалились прочь. Вскочив на ноги, Пол
удивленно смотрел им вслед. Бегство кожистых от своей потенциальной жертвы
было для него почти невероятным делом. Он спросил об этом юного проводника,
и тот, прижимая платок к окровавленной щеке, стыдливо склонил курчавую
голову.
- Епископ издал постановление, в котором запретил касаться всех
негиперов, - жалобным голосом объяснил подросток. - Он сказал, что грешно