"Уолтер Майкл Миллер. Темное благословение" - читать интересную книгу автора

Прибрежные воды залива трепало ветром, и их больше не освещали фонари
61-стрит. Олеандры на бульваре тянулись вверх во вдовьем трауре. В дикой
поросли, которая появилась на месте некогда ухоженной аллеи парка, шуршали
то ли коты, то ли кролики.
Интересно, подумал Пол, почему чума выбрала человека, а не животных?
Случалось, что какую-нибудь собаку или корову видели с чумными пятнами, но в
основном болезнь обрушилась на людей. Как будто эти чертовы невральные
бактерии намеренно искали себе жертву с высшей нервной системой. Неужели
чума действительно была связана с метеоритами? Пол считал, что это так.
Прежде всего, рой появился неожиданно. Он не был частью регулярных
метеоритных потоков. И потом ходили слухи, что космические посланцы
оказались искусственными снарядами, заполненными замороженными
микроорганизмами, которые оживали в тепле. В дни волнений и беспорядков в
такое верилось с трудом. Но Пол не сомневался в истинности этих сообщений.
Он понимал, что невродерма не имела ничего родственного с земными болезнями.
Какие же существа послали нам это проклятие? Потенциальные захватчики?
Но тогда почему они медлят с вторжением? Ученые сходились лишь в одном:
снаряды не могли попасть к нам с другой планеты солнечной системы.
Направление их вхождения в атмосферу говорило об ином источнике. Возможно,
их выпустили с межпланетного корабля? Но скорость роя равнялась той
величине, которую тело обретает при подлете к солнцу с почти бесконечного
расстояния. Все это намекало на то, что снаряды прилетели к нам с другой
звезды.
Пол вздрогнул от треска спички, внезапно вспыхнувшей в тени массивного
здания. Он остановился, едва живой от страха. Человек, прислонясь к стене,
прикуривал сигарету. Он погасил спичку, и Пол увидел, как огонек сигареты
описал дугу, когда человек приветственно махнул ему рукой.
- Хорошая ночь, не так ли? - произнес из темноты задорный голос.
Пол стоял в пятне лунного света, держа дробовик наперевес. Голос
принадлежал юноше. Но если парень не кожистый, почему он не боится, что
зачумленным может оказаться Пол? А если юноша болен, почему он не крадется к
нему в надежде, что Пол еще никем не тронут?
- Я говорю, хорошая ночь, не так ли? Какого дьявола ты таскаешься с
ружьем? Ты, что, охотился на кроликов?
Шагнув вперед, Пол достал фонарик. Он осветил лучом неуклюжую фигуру в
тени. У стены стоял подросток лет шестнадцати. Пол увидел жемчужно-серое
лицо, которое говорило о последней и постоянной стадии невродермы. От ужаса
он застыл на месте в дюжине шагов от юноши, рассеянно щурившегося от света.
Скорее всего, парень считал его кожистым. И Пол решил подыграть ему в этом.
- Да, ночь подходящая. Ты случайно не знаешь, где тут можно найти
доктора?
Парень удивленно поднял брови.
- Доктора? Ты хочешь сказать, что тебе это неизвестно?
- А в чем дело? Я здесь впервые.
- Впервые? Ой...
Ноздри паренька слегка расширились и задрожали, словно он принюхивался
к ночному воздуху.
- В монастыре Святой Марии все священники - доктора. Так ты, брат,
заболел?
- Нет, но одна девушка... Ладно, мне некогда болтать. Скажи, как туда