"Мино Милани. Страна огромных следов" - читать интересную книгу автора

не отправился на поиски этого чудовища? Почему самолично не постарался
доказать, что эта птица живет в наши дни или жила полвека тому назад?
Полковник хмуро посмотрел на меня, снова взял письмо и почти сразу же с
торжеством воскликнул:
- А вот почему! Вот что пишет Луис: "...очень трудное дело, и я не
берусь за него, Джордж, потому что я стар, беден, а прежде всего потому, что
я ученый. Не смейся, Джордж. Это затея не для ученых, и знаешь, почему? Ведь
каждый, кто пытается научно доказать, что вымершие доисторические чудовища
живы и поныне, рискует своим научным авторитетом! Его уничтожат критики,
ирония коллег, неверие толпы, насмешки журналистов... Джордж, - тихо
продолжал Спленнервиль, - на все это у меня нет сил. Можешь считать меня
подлецом, но у меня нет на это сил. Видишь ли, я уверен... - Эти слова,
Мартин, подчеркнуты! - "...я уверен, что пятьдесят лет назад Онакторнис был
жив, и даже само название места - Страна Огромных Следов - мне кажется,
подтверждает это. Хотя, понимаешь, я ведь тоже могу заблуждаться, и в таком
случае мое сообщение об Онакторнисе сразу же положило бы конец моей карьере.
Ученый не может, не имеет права ошибаться: он рискует всем. А журналист
вроде тебя, если и ошибется, то ничего не потеряет. Разве не так?.."
Дальше Спленнервиль читал письмо молча, про себя, а окончив, положил на
стол и некоторое время сидел, опустив голову, сложив ладони, словно молился.
Наконец он поднялся, неторопливо направился к большому окну, в задумчивости
остановился передним, держа руки за спиной и устремив взгляд к океану,
голубевшему вдали, за лесом небоскребов.
Я оставался в своем кресле, разочарованный и расстроенный. Ожидал Бог
весть чего, а тут... На этот раз, утверждает полковник, все не так. Но
почему? Я не понимал, почему же все не так...
С каким-то непонятным испугом посмотрел я на эти странные предметы,
лежавшие на столе, невольно протянул руку к перу и, тронув его, почувствовал
нечто вроде толчка, заставившего меня вздрогнуть. Внезапно во мне опять
пробудился страх, возникло ощущение какой-то тайны... Я поднялся. Нет,
пожалуй, эта история не по мне.
- Позвольте задать вам вопрос, полковник? -обратился я.
Он молча кивнул, продолжая смотреть вдаль.
- Какое же отношение вся эта история имеет ко мне?
Он резко повернулся, и я увидел, что глаза его гневно заблестели:
- Какое отношение? - вскричал он. - Что за вопрос, Мартин? Ты
полагаешь, я пригласил из-за того, что страдаю от одиночества?
- Нет, но...
- Разве я не попросил у тебя совета? Не сказал, что мы с Луисом были
словно братья? Или ты думаешь, это просто - решить такую проблему?
- Нет, конечно, полковник, но...
Он быстро вернулся к письменному столу, взял письмо:
- Луис, - воскликнул он, размахивая бумагой перед самым моим носом,
- никогда не сыграл бы со мной подобную шутку на смертном одре! Загнать
меня в ловушку в предсмертный час! Нет же и нет! Никогда! Никогда!
- Не сомневаюсь. Но в чем же дело? Вы хотите, чтобы я написал об этом
статью? Я мог бы подыскать какие-нибудь убедительные доводы, мог просить
помочь какого-нибудь ученого и...
-- Нет, Мартин. Раз старый Луис верил в меня, положился на меня, я не
предам его. Если он считал. что я испугаюсь, то крепко ошибся!