"Михаил Михеев. Конец операции "Переход" ("Не разбуди в себе дракона" #1)" - читать интересную книгу автора

спину. Обычно такое случается редко - богатый человек прикрывается от
опасности деньгами, чиновник - служебным положением, генерал - своими
войсками. Здесь же все иначе. Здесь между человеком и его судьбой не стоят
ни деньги, ни власть. Его не защищают ни примкнутые штыки солдат, ни
корабельные орудия, мрачно глядящие на мир из своих бронебашен. Вокруг
человека нет ни свободного пространства, на котором можно спрятаться, ни
толстой брони боевой рубки. Нет у человека даже простенького бронежилета.
Есть лишь он сам, его сила, его мастерство. И единственное утешение - то,
что противник находится в равном положении, то есть стоит напротив, раздетый
до пояса, и оружие у него точно такое же.
Волков стоял, держа в правой руке свою шпагу (не подарок старого
пирата, а взятую специально для дуэли, парную с клинком Ричарда. Она была
заметно короче, легче, и Волкову это не нравилось, но не более. В конце
концов, он ничуть не сомневался в своем превосходстве и легкости
намечающейся победы), а в левой дагу - Ричард, как истец, имел право на
выбор оружия и выбрал его. Что ж, шпага в правой руке, дага в левой руке -
ничего оригинального.
Адмирал стоял спокойно, ветер шевелил мокрые волосы (Волков успел
искупаться - в конце концов, если он солдат, то почему от него должно
пахнуть согласно человеческому представлению о солдатах?). Ричард слегка
поеживался - было прохладно, моросил дождик, превращая землю в липкую грязь.
Волкова это нисколько не волновало - мало того, что он был хорошо
подготовлен - он еще и родом был из холодных краев, а вот его противник,
похоже, мерз. Впрочем, для Волкова это было нормально - замерзшие мышцы куда
менее подвижны, чем разогретые. Другое дело, что и его собственные мышцы
немного остыли, но он слегка напрягал и расслаблял их, не давая себе
замерзнуть.
Его секундантом был тот самый духовник семьи Смитов - по нелепой
случайности, тезка его противника. К удивлению Волкова, священник не
возненавидел его, а даже, кажется, зауважал - по-видимому, он умел
проигрывать, а может, тут были еще какие-нибудь мотивы. Адмирал не стал
вдаваться в подробности, в людях он немного разбирался и святому отцу верил.
Другое дело, что это не совсем совпадало с общепринятыми правилами дуэли,
но, в конце концов, священник по происхождению был дворянином и потому
отступление от традиций было минимальным. Секунданта Ричарда Волков не знал.
Впрочем, ему это было неинтересно.
Шпага в правой руке, кинжал - в левой. Гордый обоюдный отказ на
предложение помириться. Команда! Волков стремительно и бесшумно шагнул
вперед. Клинок устремился к груди противника, стремясь решить дело одним
ударом... И адмирал с трудом успел отбить ответный выпад дагой. Его
противник был опаснее, чем казалось.
Дуэлянты кружили по поляне, изредка обмениваясь короткими ударами,
стремясь нащупать слабое место в обороне противника. Волков несколько раз
пытался атаковать, но всякий раз его клинок натыкался на сталь, а вот Ричард
по-настоящему атаковал лишь раз, и на виске Волкова появилась кровоточащая
царапина. Не успей он уклониться - и клинок выбил бы ему глаз.
Адмирал начал вдруг понимать, как он сглупил. Он мог оторвать голову
этому пацану тысячей способов - и оказался в единственной возможной,
пожалуй, проигрышной ситуации. В его активе были лишь юношеское увлечение
фехтованием (не очень долгое) и многочисленные кабацкие схватки уже здесь, в