"Михаил Петрович Михеев. Сделано людьми... (сборник "Эти удивительные звезды") " - читать интересную книгу автора

Дети, родившиеся здесь, ни разу в жизни не видели настоящего солнца,
не ели настоящей пищи, не пили настоящей воды. Они еле теплятся, готовые
погаснуть каждую минуту.
Если бы не ежедневная забота квомов, никого не было бы в живых.
Угловатый длиннорукий юноша, заросший рыжей щетиной, с усилием
поднялся на ноги. Нерешительно шагнул к дереву, сорвал плод. Откусил,
пожевал, елееле двигая челюстями, как во сне. Потом замер, .уставившись
перед собой, плод выпал из ослабевшей руки и покатился в ручей.
Сидящая на берегу девочка, с морщинистым отекшим лицом, вдруг резво
протянула руку за катящимся плодом. В голубых глазах ее мелькнуло что-то
детское, радостное. Но тут же взор ее потух, и, утомленная быстрым
движением, она опустила голову на подобранные .колени.
Старообразный, весь поседевший мужчина - из немногих оставшихся, кто
видел начало конца Планеты, запрокинул голову и оперся затылком о дерево, у
которого сидел. В глазах его еще сохранились и разум и мысль. Усилием воли
борясь с непомерной усталостью, он сидел так несколько минут, губы его
шептали чтото ритмичное - кажется, стихи. Они все еще были люди. Разум еще
боролся с ядом радиации, отравляющим их тело и сознание.
Пока боролся...
Два дежурных квома прошли по полянке, раздавая людям синтетическую
пищу - рыхлые розовые лепешки.
Люди оживились. Затолкались, потянулись, за лепешками.
Двигал ими не аппетит - синтетическая пища была безвкусней. Квомы
знали, что в пище есть все - почти все,- что нужно человеку для питания. Но
сделать пищу вкусной они не могли. Они плохо представляли, что это такое.
Да и трудно было из того сырья, что они имели под рукой - каменного угля,
нефти и подземных газов,- приготовить что-либо аппетитное.
Но людей нужно было заставить есть, жевать и глотать безвкусные
лепешки, поэтому к пище примешивались слабые дозы возбуждающего наркотика.
Рыжий юноша быстро управился со своей Лепешкой. Хотел еще, ему не дали
- пища была на учете.
Юноша заплакал и, размазывая слезы, заковылял в сторону. Пожилой
мужчина, не поднимаясь, протянул ему половину своей лепешки, юноша схватил
ее обрадованно, зажевал, зачавкал. Мужчина закрыл глава.
Стороной, за деревьями, прошел квом санитарной службы с красной
полосой на корпусе. Он нес на руках что-то свисающее, безжизненное,
завернутое в белую ткань.
Председатель Совета ничего не спросил. Он знал, что несет на руках
медицинский квом...
Девочка уже съела свою лепешку и собирала с колен рассыпавшиеся
крошки. Она оживилась немного, как засыхающий цветок, на который упали
капли воды.
Председатель Совета нагнулся к девочке и показал ей куклу.
Девочка взяла куклу робко и нерешительно. Она не знала, что с ней
делать. Повертела в руках так и этак. Вгляделась в лицо... и какой-то лучик
вдруг пробился сквозь паутину затуманенного сознания. Она положила куклу на
сгиб руки и начала тихо покачиваться из стороны в сторону.
Радиация убила у нее память. Но девочка все еще оставалась человеком.

Глава четвертая