"Владимир Михановский. Перекресток дальних дорог (сборник)" - читать интересную книгу автора

Суставы инспектора на ходу поскрипывали: он сам был далеко не из
последних выпусков.

ОШИБКА

Шутки были настолько плоские, что в них можно было заворачивать
сандвичи. Специально приглашенные на юбилей кинозвезды явно скучали.
Всеобщее веселье, вспыхнувшее было вначале, шло на убыль, подобно убегающей
в море мутной волне прибоя, которая оставляет на пляжном песке лишь пустые
консервные банки, порожние бутылки и прочую дребедень.
Не скучали только роботы-официанты, чинно разносившие напитки и
бисквиты. Заученными жестами они протягивали полные рюмки и принимали
пустые.
В этот-то критический момент в зал вошел джентльмен, сразу очаровавший
всех. Все в нем, начиная с рафинадной улыбки и кончая безукоризненным
смокингом, было совершенно.
- Новая модель Уэстерн-компании! - прошелестело по залу.
- Невероятно!
- Потрясающе!
- Лучшего партнера я бы не желала! - заявила одна кинозвезда. Ее слова
были встречены шумным одобрением. Кривая веселья явно полезла кверху.
В этом роскошном банкетном зале собрались наиболее видные представители
киберкомпаний, чтобы отметить своеобразный юбилей - сегодня исполнялось
ровно пятьдесят лет со дня выпуска первого робота. Представители прибыли из
самых дальних уголков. Банкет, разумеется, транслировался по телевидению.
Извинившись бархатным баритоном за некоторое опоздание, гость присел к
столу. Автоматические руки официанта подали салфетку и прибор.
- Как он ест! - зашептали все.
- Какая изумительная имитация!
- И аппетит! - с завистью добавил какой-то сморщенный деятель, сильно
смахивающий на скелет в смокинге.
- Я бы ну ни за что не отличила его от человека! - заявила дива,
высказавшая пожелание иметь подобного партнера, и выпустила из совершенного
ротика небесное колечко сигаретного дыма.
Робот с некоторым удивлением поглядывал на шушукавшихся, но, не
принимая этого на свой счет, продолжал мило улыбаться.
Грянула стереофоническая музыка, и начались танцы.
Элегантный робот упругой походкой подлетел к диве и учтиво пригласил
ее. Польщенная - ведь робот обладал свободой выбора, - звезда поднялась с
места.
Робот танцевал так же хорошо, как и ел. Он по всем правилам дергал,
крутил и подбрасывал свою даму, вызывая восхищенные возгласы одобрения у
знатоков, которые окружили танцующих.
"Какие у него мягкие, эластичные руки! - подумала дива. - Неужели в
Уэстерне открыли новый пластик?" И она незаметно изо всех сил ущипнула
робота повыше локтя. Удивленный партнер ойкнул и остановился.
На лице дамы отразилось удивление, сменившееся глубочайшим
разочарованием. Рядом с ней стоял человек, самый настоящий человек из мяса,
костей и кожи.