"Владимир Михановский. Великий Посев (Фантастическая повесть, ж."Мы" 2/1991) [фрагмент, Часть 1]" - читать интересную книгу автора

приходить в глубину оазиса, постоять здесь немного, послушать
таинственный шум листьев, прислониться щекой к шершавому стволу,
вглядеться в подвижные трубки и жилки, в которых пульсирует чужая жизнь.
Он давно уже, как и остальные жители оазиса, перестал считать необычными
эти растения: разве привычное может оставаться странным?
Он шел по тропинке, которую успел протоптать, хотя ходил сюда один.
Остальных сюда не влекло или, может, чего-то они побаивались. В кишлаке
ходили глухие слухи, что прежде, бывало, захочешь дотронуться до
растения, а оно как шибанет тебя - ого-го, только держись!
Раскаленный краешек солнца еще висел над горизонтом. "Точно серп,
который только что вытащили из печи", - подумал Атагельды. Под влиянием
разговоров деда он часто вспоминал кузницу, которую им пришлось бросить
в городе, и думал о том, как построить новую здесь, в кишлаке. Заказов
бы им хватило, да и руки, честно говоря, истосковались по работе - и у
Курбана, и у внука.
В пустыне темнеет быстро. Солнце не успело скрыться, а тени от
стеблей уже поползли через тропинку, стараясь густо заштриховать ее
поперечными полосами.
Атагельды показалось, что вдали, близ главного ствола, что-то
блеснуло. Он замедлил шаг, пригляделся, но мешала зелень, особенно
густая здесь, в середине оазиса. Почва, усыпанная прелым листом, сплошь
покрывавшим песок, мягко пружинила под ногами. От стволов шел какой-то
чуть сладковатый пряный запах, отдаленно напоминавший вкус воды.
Стараясь не шуршать, Атагельды выглянул из-за ствола, ближайшего к
центральному. В этот момент он не думал о собственной безопасности.
Тьма сгустилась еще больше, на небосклоне прорезались первые звезды.
У старого ствола маячила какая-то фигура, которая показалась
Атагельды знакомой. Фигура опустилась на корточки. Снова блеснуло, и
послышался глухой удар о ствол. В то же мгновение тело Атагельды
пронзила такая боль, что он, не удержавшись, вскрикнул. Фигура
обернулась, поднялась и отпрянула от ствола.
- Анартай! - изумился Атагельды. - Что ты здесь делаешь? Его
постоянный соперник молчал, ковыряя почву босой ногой. Глаза Атагельды,
привыкшие к темноте, различили смущение на его лице.
- Я-то по делу, - поднял голову Анартай, - а вот тебе что здесь надо?
Вопрос застал мальчика врасплох. И впрямь, что ему тут нужно в этот
поздний час? Какая необходимость привела его в самую таинственную
середку оазиса?
Он сделал шаг к Анартаю:
- Скажи, не бойся.
- Вот еще, бояться! - презрительно усмехнулся Анартай. - Вы с дедом
не мерзнете в хижине по ночам?
- Бывает, - ответил Атагельды, сбитый с толку неожиданным вопросом.
- И что тогда делаете?
- Печку топим... - Атагельды все еще не понимал, куда клонит
собеседник.
- А чем?
Ата пожал плечами:
- Листьями, как все.
- Вот именно, как все, - повторил Анартай. - А мне надоело совать в