"Владимир Михановский. Великий Посев (Фантастическая повесть, ж."Мы" 2/1991) [фрагмент, Часть 1]" - читать интересную книгу автора

полудохлых верблюдов еле плелись, понукаемые худыми, оборванными людьми.
Даже вид зеленого оазиса не зажег в их глазах особой радости.
Кто бы это мог быть? Купцы? Не похоже. Уж слишком тощие хурджины
покоятся на верблюжьих боках. Да и в людях не чувствуется купеческой
степенности.
Впереди каравана шел горбоносый человек с потемневшим лицом. Он
волочил за собой по песку бич. Скользнув безразличным взглядом по
Курбану и Атагельды, вышедшим на край оазиса, он крикнул гортанным
голосом:
- Привал! - и щелкнул бичом, подняв продолговатое облачко песка.
Видно, его привыкли слушаться. Дети, изнуренные долгим путем, сбились
в кучу, ожидая дальнейших приказаний. Погонщики остались подле животных.
- Груз снимать, Ахметхан? - почтительно обратился к нему старик,
держащий на поводу усталого коня.
- Снимайте! - решил Ахметхан. - Мы здесь остановимся. Тут есть тень,
а значит, должна быть и вода.
Только теперь он обратил внимание на Курбана и Атагельды и, все так
же волоча бич, приблизился к ним.
- Откуда в пустыне бамбук? - спросил он. - Это вы его вырастили?
- Это вовсе не... - начал Курбан, но Атагельды перебил его:
- А ты видел, Ахметхан, на бамбуке такие листья? - и он поднял с
песка пожелтевшее кожистое чудо с синими прожилками.
Горбоносый перевел тяжелый взгляд на мальчика, затем взял лист и
долго рассматривал его, вертя так и этак.
- Из такого материала впору сапоги для эмира тачать, - заметил он.
- Мы из этих листьев хижину собрали, - вступил в разговор Курбан.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что караван Ахметхана держал
путь как раз из того места, куда мечтал добраться старый кузнец. И там
так же худо, как в городе, который они с Атагельды покинули.
Освоившиеся дети с визгом носились по песку, взрослые приводили в
порядок поклажу. Все запасы воды, которые удалось накопить Атагельды и
Курбану, были уничтожены также, как и запасы созревших плодов.
Вертлявый мальчишка с перевязанной щекой подбежал к центральному
стеблю и тут же с визгом отскочил от него.
- Анартай! - прикрикнул на сына горбоносый. - Занимайся делом.
- Отец, оно дерется! - заверещал Анартай.
- А я еще добавлю, - проворчал Ахметхан, не вникнув в суть дела.
Вечер скоротали у костра, в который пошли пересохшие листья.
- Жалко жечь такое добро, - вздохнул старик, разглядывая лист,
корчащийся в огне. Листья давали ровное и жаркое пламя, они горели лучше
любых дров. Синие прожилки, расплавляясь, превращались в ослепительно
сверкающие голубые шарики, похожие на драгоценные каменья. От них летели
во все стороны веселые стрелки огня.
- Сделать бы ожерелье из таких каменьев, - произнесла женщина,
которая не отрываясь глядела в огонь.
Анартай захохотал:
- Шею сожжешь!
Сидя на отшибе, он размотал повязку. Курбан глянул и ужаснулся: щеку
мальчика обезображивала ужасная язва. Кузнец переглянулся с Атагельды.
"Неужели проказа?" - подумал Курбан, инстинктивно отодвигаясь от