"Сергей Михайлов. Крысы на песке (фантастическая быль)" - читать интересную книгу автора

в дальнем конце города бушевал пожар. Сизое свинцовое небо тяжело висело
над планетой, в любой момент готовое, казалось, рухнуть и погрести под
собой её жалкие останки. Где-то за горизонтом один за другим прогремело
пять взрывов, обвалилась соседняя с Иваном гора, в недрах планеты что-то
заурчало и зашипело.
Совсем рядом, по правому склону, Иван увидел высокий деревянный
забор, обрамлявший некое странное сооружение, и группу людей, суетившихся
вокруг него. Забор был окружён нешироким рвом с какой-то белой густой
жидкостью. Сотни две крыс сидели у рва с наружной его стороны и жадно
лязгали зубами. Иван направился туда.
Ров оказался заполнен натуральной простоквашей. Иван определил это
по запаху и немало удивился. Впрочем, удивление вскоре сменилось догадкой:
простокваша препятствовала проникновению крыс за деревянный забор. Таким
образом люди спасали своё имущество от прожорливых хищников.
Легко перепрыгнув через ров с простоквашей, Иван обошёл забор по
периметру и обнаружил небольшую калитку. Войдя в неё, он остановился.
Человек пятнадцать-двадцать мужчин и женщин, все в синих комбинезонах,
возились у высокого стального цилиндра, похожего на некий космический
аппарат. У самого забора стоял вместительный вездеход на гусеничном ходу.
Никто не обратил на Ивана никакого внимания, все продолжали работать
у аппарата. Похоже, что с помощью этого аппарата они собираются покинуть
планету. Что ж, в добрый путь...
Далёкая гора взорвалась вулканом, окутав планету горячим пеплом и
удушающим запахом серы.
"Как в аду", - вдруг подумал Иван.
Люди прекратили работу и расселись в вездеходе. Некоторые из них
махали Ивану, приглашая его присоединиться к ним. Иван отрицательно покачал
головой. Тогда вездеход зарычал и легко побежал по сухой мёртвой земле,
оставив за собой и забор, и ров с простоквашей.
На какой-то короткий миг свинцовая мгла небес разорвалась, и в
образовавшийся просвет хлынули багровые лучи умирающего солнца - чужого
солнца. Город внизу засверкал мириадами мечущихся бликов. Великий хаос
победоносно шествовал по гибнущей планете. Тучи снова сомкнулись, не
оставив в небе ни единой надежды на лучшее.
Вездеход с людьми уверенно шел по крутому склону вниз, с хрустом
давя стальные панцири крыс. Вот он скрылся за большим обломком скалы.
Нарастающий шум, подобный скрежету ржавых суставов, стоном наполнил
вдруг пришедшую в неистовство атмосферу Жёлтой планеты; из-за далёкого
горизонта выросла обитая бронированными стальными листами фантастическая
голова громадного чудовища с мощными прожекторами вместо глаз. Смрадное
дыхание пронеслось по голой планете, вздымая ввысь тучи песка и пыли.
Глаза-прожектора выхватили из сумрака серого дня маленький вездеход с
людьми, и в тот же момент длинный стальной язык чудовища с воем реактивного
снаряда разрезал, подобно молнии, видимое пространство и слизнул
беззащитный вездеход со всем его экипажем. Шумно проглотив добычу, чудовище
скрылось за линией горизонта.
Иван оцепенел. Всё произошло столь молниеносно и неожиданно, что он
не успел даже как следует испугаться. Страх пришёл позже, а сейчас...
Сейчас им овладела жажда деятельности. Он бросился к тому месту, где только
что был виден вездеход, но нашёл там лишь следы мощной машины, обрывающиеся