"Ферн Майклз. Гордость и страсть " - читать интересную книгу автора

- Вы Мэрилин! А я Джемми, - поклонился ей молодой человек.
- Рада познакомиться с вами, Джемми, - с улыбкой ответила Мэрилин. - Я
проделала долгий путь, чтобы оказаться здесь.
Высокий, с развитой мускулатурой, Джемми производил приятное
впечатление. Его голубые глаза заглянули в глаза Мэрилин, и он нетерпеливо
откинул прядь волнистых светлых волос с широкого лба.
- Моя семья имеет удовольствие принимать вас здесь. Могу я называть вас
просто Мэрилин?
- Конечно! А я буду звать вас Джемми. Давайте сядем. Я хочу, чтобы вы
рассказали мне о плантации, - сказала Мэрилин, усаживаясь на стул. - Почему
вы не поехали с остальными мужчинами?
Джемми, казалось, на мгновение опечалился. Он принялся сосредоточенно
потирать большим пальцем левой руки правую руку между указательным и средним
пальцами. Наконец юноша заговорил:
- Отец решил, что кто-то из членов семьи должен остаться здесь, чтобы
приветствовать вас и показать вам дом и окрестности. Кроме того, сегодня у
них встреча со скупщиками, и отец не хотел, чтобы я нахо... - Джемми
внезапно вспыхнул и переменил тему разговора.
Мэрилин сделала вид, что ничего не заметила. Джемми стал рассказывать о
плантации и об изменениях, которые произошли здесь за последние годы.
- С каждым годом мы получаем все больше и больше каучука и продаем его
все дороже, - сказал он. Это прозвучало, как хорошо заученный школьный урок.
Мэрилин заговорила об индейских девочках и спросила Джемми, почему у
них христианские имена.
- Это все преподобный отец Джон. Он миссионер и обратил в христианскую
веру некоторых индейцев. Четыре девочки, которых обучает Елена, родились у
индейцев, ставших католиками. - Его глаза заблестели, когда разговор
коснулся маленьких служанок. - Они чудесные, - улыбнулся юноша, - ловкие и
умелые. Особенно Мория. Правда, она похожа на резвую птичку?
Мэрилин вспомнила веселую толстушку и согласилась с Джемми.
- Сколько всего индейцев живет на плантации? - спросила она.
- Около ста пятидесяти, примерно столько же негров.
- На всех плантациях столько работников? - поинтересовалась Мэрилин,
сознательно избегая слова "раб".
- На некоторых даже больше. А у Себастьяна Риверы их всего сто, однако
он от сотни работников добивается большего, чем мы от трехсот, - хмуро
заметил он. - Вы, разумеется, слышали, что мистер Ривера освободил своих
рабов? Уверен, миссис Квинс рассказала вам об этом, - улыбнулся Джемми.
Мэрилин кивнула.
- А барон не собирается сделать то же самое? - спросила она. Ее вопрос,
казалось, шокировал Джемми.
- Нет. Отец считает, что тогда они вообще перестанут работать. Да и что
будут делать негры, если дать им свободу?
Мэрилин не оставляла интересующей ее темы.
- Сколько же он думает так продержаться? Миссис Квинс говорит, что
отмена рабства - лишь вопрос времени, если принцесса Изабелла продолжит в
том же духе.
- Она никогда этого не сделает! - воскликнул Джемми, заставив Мэрилин
испуганно замолчать. Заметив, как она изменилась в лице, юноша продолжил уже
более спокойным тоном, явно делая над собой усилие: - Сейчас мы испытываем