"Ферн Майклз. Гордость и страсть " - читать интересную книгу автора

- Никто точно не знает, откуда она взялась. - Миссис Квинс пожала
плечами. - Кто-то утверждает, что Елена родилась в Соединенных Штатах, и
мать ее была негритянкой, рабыней в каком-то поместье, а отец - белым. Этим
можно объяснить цвет ее кожи, хотя она настолько светлая, что, скорее всего,
мать Елены квартеронка.* Унаследовав ее красоту, Елена стала настоящей
красавицей: смуглое лицо, большие зеленые глаза, длинные шелковистые волосы,
которые она аккуратно укладывает. В ней чувствуется порода. Она держится
словно королева. Пока не умерла жена барона, Елена была служанкой, а с тех
пор как лихорадка унесла хозяйку в могилу, все заботы о доме лежат на ней.
Одно время поговаривали, что Елена является любовницей барона.
______________
* Квартерон - человек, один из родителей которого был мулатом, а
другой - белым.

Мэрилин откинулась на подушки, жуя нежную ветчину и размышляя о том
разговоре. Миссис Квинс оказалась права, утверждая, что Елена очень красива.
Ей, должно быть, около тридцати, а выглядела она на двадцать. Наверное,
Елена попала на "Древо Жизни" совсем девочкой.
Размышления Мэрилин прервали появившиеся на пороге четыре индейские
девочки с ведрами горячей воды, от которой шел пар. Одна из них отодвинула
ширму в дальнем углу комнаты и вытащила большую жестяную ванну. Девочки
осторожно наполнили ее водой и удалились, но через несколько минут появились
снова с полными ведрами.
- Очень хорошо, девочки, - одобрительно проговорила Мэрилин, копаясь в
дорожной сумке в поисках флакона с ароматическими солями для ванны.
Бросив щедрой рукой пахучие крупинки в горячую воду, девушка начала
расшнуровывать лиф платья и вдруг заметила, что за ней наблюдают четыре пары
серьезных глаз. Мэрилин взглянула на девочек и растерялась. Неужели они
намерены помогать ей?
- Спасибо, девочки, вы можете идти. Я позвоню, если мне что-нибудь
понадобится. - Ни одна из девчушек не сдвинулась с места. Наверное, они не
понимали по-английски.
Мэрилин задумалась. Ей не хотелось, чтобы кто-то наблюдал за тем, как
она моется, пусть даже это девочки. Мэрилин взяла за руку одну из них,
стоявшую ближе всех, и подвела к двери. Остальные три будто приросли к полу.
Слезы появились на глазах девочки, оказавшейся у двери.
- Что я наделала? - ужаснулась Мэрилин. На нее смотрели серьезные
грустные глаза маленьких индианок.
Одна из них показала пальцем на несчастную, застывшую у двери девочку.
- Тебе не нравится Несен? Мэрилин поразилась.
- Конечно, она мне нравится. Просто я хочу принимать ванну без
посторонних.
- Мы помогать, - хихикнула пухленькая девчушка.
- Но мне не нужна никакая помощь.
- Мы помогать, - упрямо повторила девочка. Все трое приблизились к
оторопевшей Мэрилин. Четвертая стояла у двери, не проронив ни слова, и слезы
катились по ее щекам.
- Хорошо, иди сюда, - улыбнулась Мэрилин. - Ты тоже будешь помогать.
Ребенок радостно улыбнулся, и белоснежные зубы сверкнули на смуглом
лице. Не успела Мэрилин оглянуться, как ее раздели и погрузили в воду. Ее