"Конни Мейсон. Недотрога ("Огонь" #1) " - читать интересную книгу автора

молодой Тодд.
Хотя Эшли была насмерть перепугана, она резво рассудила, что бой с
превосходящими силами индейцев будет гибельным для колонистов. Этого нельзя
было допустить. Одна мысль о том, что ее друзей могут убить, а их добро
разграбить, наполнила ее ужасом.
Креймер еще раздумывал, как поступить, когда Эшли вышла вперед.
- Я поеду с ними, капитан Креймер. Если я откажусь, будет резня, а я не
смогу жить с такой раной на сердце, зная, что могла предотвратить
кровопролитие.
Креймер пришел к такому же выводу и не скрывал, что испытывает огромное
облегчение. Придется принести в жертву Эшли Мактэвиш. Нельзя защитить одну
женщину ценой невинных жизней всех, кто едет в обозе. Теперь, когда Тэннер
Мактэвиш вернется, Креймер сможет с чистой совестью сказать, что его жена
приняла это решение сама.
Бегущий Лось сохранял невозмутимость, когда Эшли изъявила свое согласие
пойти с ними. Он подъехал к Эшли, которая тряслась как осиновый лист.
- Огненная также мудра, как и отважна, - сказал он, а потом нагнулся,
подхватил Эшли на руки и посадил на лошадь позади себя.
Он поднял копье, издал победный клич и ускакал.
Эшли изо всех сил держалась за стройную талию индейца, а рыжие волосы
развевались по ветру, как огненное знамя. Остальные воины повернули коней и
с боевым кличем поскакали за вождем. Индейцы на гребне холма исчезли, как по
волшебству.
Стоя пол ослепительными лучами солнца, поселенцы застыли, как будто
приросли к месту. Одни испытывали облегчение, другие жалели Эшли, а
некоторые были до того напуганы, что ничего не чувствовали.
- Все по фургонам, - приказал Креймер. - Мы заплатили за безопасный
проход, так давайте убираться поскорее.
Джейк Линд подошел к Креймеру и остановился перед ним.
- До сих пор не могу поверить, что вы отдали ее. Когда Мактэвиш
вернется и узнает, что случилось, я вам не завидую.
- Миссис Мактэвиш сама так решила, - ответил Креймер. - Она не хотела
кровопролития так же, как и я. Она спасла наши шкуры. По фургонам, Линд, у
нас еще долгий путь до ночного привала.

* * *

Тэннер поравнялся с обозом через два дня, когда фургоны ставили в круг
на ночной привал. С ним был Сет, которого Тэннер выследил в степи. Юноша не
выдержал и все рассказал. Он убежал не из-за того, что был виновен в
покушении, он просто испугался. Когда сестра призналась ему, что рассказала
о своих подозрениях Тэннеру и Эшли Сета охватила паника.
Вдвоем они вернулись на место, где был обнаружен раненый Слейтер и
нашли важную улику ранее не замеченную. К сожалению, выводы из этого были
неутешительны для Тэннера и Сета. Теперь они въезжали в лагерь, надеясь
упросить капитана Креймера рассудить это дело как можно деликатнее.
- Почему они так на нас глазеют? - обеспокоенно спросил Сет.
- Понятия не имею - ответил Тэннер, а сам похолодел и напрягся.
- Сет! - закричала Сьюзен и подбежала к брату. - Слава Богу, что вы оба
вернулись - И она посмотрела на Тэннера с жалостью.