"Конни Мейсон. Шейх " - читать интересную книгу автора

Исмаил гневно стиснул золотые набалдашники на резных подлокотниках
своего трона из черного дерева.
- Что я слышу?! Ты потерпел неудачу? Нет, не верю. Отказываюсь верить!
Ты, шейх Джамал, отважный шейх Джамал, непобедимый шейх Джамал, упустил
бандита! Ты хоть понимаешь, чем обернется для меня твоя преступная
нерасторопность? Проклятый Юсуф теперь совсем обнаглеет и не даст прохода ни
пешему, ни конному вблизи самых ворот моей столицы!
Ничуть не напуганный подобной отповедью, шейх терпеливо ждал, когда
уляжется гнев Исмаила. Другие на его месте тряслись бы, как осиновый лист,
но только не он. Султан слишком дорожил своей львиной долей в его пиратской
добыче, чтобы справиться с ним.
- Надеюсь, ты даруешь мне свое прощение, о великий, когда узнаешь,
какой подарок я привез тебе. Теперь Юсуф оставит в покое твои караваны и не
посмеет покидать свои крепости в горах.
Не на шутку заинтригованный, Исмаил уставился на шейха.
- Что за игру ты затеял, Джамал? - тоном, не предвещающим ничего
хорошего, осведомился он. - Я сыт по горло берберами и приказал тебе
покончить с ними раз и навсегда, а ты толкуешь о каком-то подарке. Он должен
быть воистину бесценным, чтобы я простил тебя. Так что же это?
- Дочь Юсуфа.
Лицо султана потемнело от гнева.
- Его дочь? Его дочь? Да ты, похоже, издеваешься надо мной? - Он
сорвался на крик. - Накой мне дьявол его дочь? Что может значить какая-то
девчонка для такого изувера, как Юсуф? Вот если бы ты привел мне его сына,
то мог бы просить любую награду, хоть половину моего царства!
- Не спеши с выводами, великий султан, а выслушай меня до конца. У
Юсуфа нет сыновей. Дочь свою он воспитал как воина, она носит мужскую одежду
и сражается рядом с ним во время набегов. Юсуф души не чает в принцессе
Заре, и она, о владыка, может стать могучим оружием в твоей борьбе против
него.
Немного успокоившись, Мулай Исмаил задумался над словами Джамала. Если
он прав, его подарку действительно нет цены. Наконец султан сказал:
- Я хочу взглянуть на эту воинственную принцессу, над которой якобы так
трясется берберский кади, а потом уже решу, как ее использовать. Если она
красива и достаточно умна, чтобы по достоинству оценить мою милость, я, быть
может, и не стану торопиться выставлять ее в качестве приманки... А Юсуф
пусть помучается! Эй, раб! - крикнул он одному из стражей. Скажи Асаду,
чтобы привел эту девку сюда!
У Джамала от неприятного предчувствия сжалось сердце. Он знал, что этот
момент рано или поздно наступит, но все равно оказался не готов к нему. Им
овладел странный, непонятный ему самому страх - страх за Зару. Она не умела
следить за своим языком, а султан не умел прощать дерзость, особенно
женщине. Стоит этим двоим встретиться начнется такой фейерверк... Ему вдруг
захотелось защитить ее, спасти от уготованной ей участи. Это желание было
столь сильным, что шейх даже разозлился на себя. Чем он мог помочь
несчастной? Только одним - молиться Аллаху, чтобы тот явил ей свою
безграничную милость и лишил ее дара речи.

***