"Патриция Мэтьюз. Укротить беспокойное сердце" - читать интересную книгу автора

ей. Для начала это хорошо. Но тут она покраснела еще больше, вспомнив о той
ловушке, которую ему мысленно уготовила. Но ведь это ее единственный и, быть
может, последний шанс! Кроме того, она чувствовала, что начинает влюбляться
в него. Эта мысль окончательно успокоила ее совесть. Лора повернулась к Нику
и улыбнулась ему.

Китайская деревня, расположенная всего в миле от обители в
Пасифик-Гроув, на берегу небольшого залива, была почти точной копией
маленькой рыбацкой деревушки, каких полно на реке Янцзы в Китае. В ней
довольно беспорядочно располагалось около сотни экзотического вида домиков
на тонких сваях, между которыми причудливо вились пешеходные тропы. Все бы
ничего, если бы не неприятный запах, витавший над поселением. Но Лора все
равно была потрясена - она ничего подобного в жизни не видела.
- Нам лучше пройтись пешком по улочкам, - сказал Ник, привязав лошадь к
столбу на стоянке для экипажей на краю деревни. - Надо бы все хорошенько
рассмотреть. Надеюсь, на вас крепкая обувь?
- При моем отце у меня другой и быть не может, - усмехнулась Лора.
Ник взял ее за руку, и они смеясь побрели по пыльной дороге в глубь
деревни.
Да, здесь было на что посмотреть! Лора во все глаза глядела по
сторонам. Двери большинства жилых домов и лавок были открыты, и Лора могла
заглянуть внутрь, чтобы рассмотреть обстановку. Она с восторгом взирала на
китаянок, одетых в яркие одежды, которые занимались хозяйством, готовили
что-то или играли в карты.
Мимо проходили взрослые женщины, походка у них была очень странная -
они семенили мелкими шажками. Лору это озадачило, но она вспомнила, что
китайцы по традиции связывают ноги девочкам, чтобы они ходили именно так.
Она сокрушенно покачала головой, проводив их взглядом.
- Что такое? - спросил Ник, заметив это.
- Я вспомнила, что женщинам тут связывают ноги. Ужас! Хорошо, что мой
отец не китаец...
- Этот обычай отмирает. Его уже не придерживаются в большинстве мест.
Никогда не мог понять, зачем люди нарочно уродуют себя, а потом еще это
называют эталоном красоты.
Лора кивнула, согласившись с ним.
- Да, а я недавно читала о вреде корсетов. Автор утверждает, что они
деформируют грудную клетку.
Господи, опять она сболтнула такое, чем можно поделиться только с
подругами! По неведомой причине с этим человеком она чувствовала себя так
раскованно, что могла говорить все, что приходило на ум. А вдруг она
производит на него неблагоприятное впечатление своей болтливостью? Но
сомнения ее тут же рассеялись - Ник так громко расхохотался, что два
китайца-рыбака, проходивших мимо, остановились и в недоумении уставились на
него.
Лора успокоилась, и они продолжили экскурсию. В этой незнакомой
обстановке ее интересовало все. Она примечала малейшие детали: одежду
пестрой расцветки, развешанную для просушки на веревках, волосы, заплетенные
в косички у мужчин, странные, легкие с виду рыбацкие лодки на берегу, пагоду
в центре поселения, украшенную флажками и китайскими фонариками, игорные
залы, где мужчины, женщины и даже дети играли в домино и карты. Вот это