"Патриция Мэтьюз. Укротить беспокойное сердце" - читать интересную книгу автора

женщин, и способен был очаровать любую, что он частенько и проделывал в
прошлом. Ясное дело, мисс Перселл угнетена собственным отцом и мечтает
освободиться, а Ник с его романтической внешностью и интеллектом - как раз
то, что ей надо.
Представив себя таким идеальным мужчиной, Ник не смог сдержать улыбку.
Доктор Николас Орландо, может, и не является образцом добродетели, но вполне
разумный человек, способный трезво оценить свои достоинства. Его настоящее
имя - Уильям Шуг, родился он в Рочестере, штат Нью-Йорк, в 1851 году. Его
отец Ричард Шуг - извозчик, а мать Мэйбл - прачка. Еще в детстве Ник решил,
что родители его усыновили, потому что казалось невозможным, чтобы в простой
семье работяг, умственно ограниченных людей, родился такой способный, если
не сказать, талантливый мальчик. Он не был похож ни на мать, ни на отца,
отличался внешне и от братьев с сестрами. В семье все были мелкие,
невзрачные, с жидкими волосами пепельного цвета, а Ник - высокий, хорошо
сложенный, с тонкими чертами лица и большими темно-карими, почти черными
глазами. Правда, у него один глаз немного косит, но он успел убедиться на
опыте общения с женщинами, что этот недостаток не делает его менее
привлекательным, а даже наоборот.
Однажды маленький Ник отважился задать матери вопрос, действительно ли
он ее сын, чем поверг ее в состояние шока. Придя в себя, мать горячо уверяла
его, что он - ее дитя, ее плоть и кровь.
Тогда Ник стал искать другие объяснения своей исключительной внешности.
Не мудрствуя лукаво он решил, что мать, очевидно, когда-то соблазнил
красивый аристократ и он, Ник, явился плодом грешной любви. Однако ему было
трудно представить, как такая простушка и толстушка могла привлечь внимание
богатого и знатного мужчины. Но всякое случалось - он слышал истории про
горничных и господ, поэтому быстро поверил в собственный вымысел.
Вплоть до шестнадцати лет он приставал с подобными вопросами, пока мать
наконец не смекнула, что все дело в его непохожести на остальных членов
семейства, что именно это беспокоит мальчика. Тогда она показала ему портрет
его прабабки Евгении Лаваль, на котором Ник увидел и темные волосы, и карие
глаза, и тонкие черты умного лица. Оказывается, в нем через несколько
поколений проявилась кровь предков, что было, конечно, не так романтично, но
все равно привлекательно и ставило его в исключительное положение по
сравнению с другими отпрысками. Он утешился тем, что унаследовал от этой
экзотичной прабабки более утонченную натуру, чем грубоватые, неотесанные
братья и сестры.
Так и держался он среди родных особняком, затем легко оставил родной
дом, где никто не понимал его, где ценились в людях трудолюбие, честность и
приверженность семейным традициям. Поэтичность же его натуры, богатое
воображение не сочетались с тяжелым физическим трудом. В семнадцать лет,
чувствуя себя непонятым, Ник ушел из дома и поступил в труппу странствующих
актеров, которой требовался подросток для исполнения разных ролей.
Нику, не имеющему актерского опыта, все же удалось убедить нанимателей
в том, что он именно тот, кто им необходим, что обладает массой нужных в
этой профессии достоинств. Уж чего-чего, а умения уговорить кого бы то ни
было ему не занимать! Ник был молод, красив, строен и красноречив, чего еще
надо? А уж если прима - дамочка, падкая на привлекательных молодых парней...
Ник проявил себя как способный и одаренный актер, набрался опыта, затем
стал наниматься в труппы посолиднее на более значительные роли. Но в театре