"Патриция Мэтьюз. Танцовщица грез" - читать интересную книгу автора

- Я обещаю тебе, Катрин, - прошептал он. - И не нарушу своего слова. А
теперь постарайся заснуть.
Катрин погрузилась в сон, чтобы уже больше никогда не проснуться.
С тех пор прошло довольно много времени. Но Кортни Уэйн не спешил
исполнить свое обещание. Ведь до сих пор он не встретил женщины, достойной
памяти Катрин.
Он стоял у окна, хмурясь и досадуя на самого себя. Боже, почему такие
мысли пришли ему в голову именно сейчас? И почему он все же предоставил Анне
Вернер двухмесячную отсрочку для уплаты долга? Деловые люди обычно так не
поступают. Да, ему стало жаль женщину, оказавшуюся в затруднительном
положении. Но это ли оправдание его неожиданной мягкости? Ведь по прошествии
еще двух месяцев Анна Вернер будет по-прежнему не в состоянии уплатить долг.
И тогда ему все равно придется проявить твердость. В этом не могло быть
никаких сомнений. Способна ли сегодня одинокая и не такая уж молодая женщина
скопить за два месяца пятьсот фунтов? А если точнее, то ей придется собрать
и того больше. Полная сумма долга ее покойного мужа Уэйну составляла тысячу
пятьсот фунтов. И Анна должна будет выплатить ее треть, чтобы продержаться
до конца года, когда будет собран урожай.
Тут мысли Уэйна неожиданно приняли совершенно иное направление. Зачем
он вернулся в Виргинию вопреки данной себе клятве, что никогда больше сюда
не приедет? И все же он снова здесь! Видимо, пересилила ностальгия. Правда,
после смерти Катрин он долго путешествовал, объехал чуть ли не весь мир. Но
чувство одиночества и бездомности преследовало Уэйна повсюду. Кортни устал
от бесконечных странствий и ощутил тоску по местам, которые мог бы назвать
родным домом.
Уэйн решил, что лучше всего для этого подошел бы Малверн. Заполучив
его, он стал бы мелкопоместным землевладельцем, провинциальным
собственником. А потому, если надо будет проявить жестокость в отношении
Анны Вернер и либо получить с нее причитающийся долг, либо плантацию
Малверн, то он должен, черт побери, так и поступить! И нечего миндальничать!
За спиной Кортни раздалось негромкое покашливание. Он оглянулся:
- Чего тебе, Ной?
- Прикажете подавать?
- Да... Нет... Я передумал... Что-то пока не хочется есть. Лучше
принеси мне бутылку бренди.
На лице Ноя появилось выражение крайнего неодобрения. Взглянув на
слугу, Уэйн дал волю накипевшему раздражению:
- Черт побери, перестань на меня так смотреть! Делай, что приказано! В
конце концов, кто хозяин в этом доме?!

Всю дорогу до Малверна Анну мучили сомнения. Будь проклят этот Уэйн!
Где достать деньги, чтобы с ним расплатиться и спасти плантацию? Впервые она
пожалела о том, что сторонилась соседей. Многие из них были состоятельными
людьми и вполне могли бы ее выручить, веди она себя по-другому. Теперь же не
след ей унижаться до того, чтобы просить у них денег. Надо выкручиваться
самой. Но как?
Размышления Анны стали еще горше из-за противоречивых чувств, которые
она начинала испытывать к Кортни Уэйну. Бесспорно, джентльменом его не
назовешь. Чуждый сострадания, бессердечный ростовщик! И все же Анна нашла
Уэйна внешне очень привлекательным. Впервые после смерти мужа она