"Барбара Мецгер. Козырной туз ("Карточный домик" #1) " - читать интересную книгу автора

Прошел час. Газеты со сплетнями о невестах никуда не исчезли. Зато к
ним присоединилась другая напасть - головная боль. Алекс потер лоб и
принялся проклинать алчных, амбициозных, разряженных в бархат светских
хищниц. И свою судьбу. Больше всего он ругал себя за собственную глупость.
Как его угораздило ввязаться в это? А вот как. Все очень просто. Он имел
неосторожность выказывать свое уважение и восхищение трем разным женщинам,
упустив из виду, что так называемый слабый пол не имеет ни малейшего понятия
о том, что такое честная игра. Такое понятие, как "честь", женщинам вообще
неведомо. Черт возьми! Да любой мужчина, который отверг женщину, заслуживает
наказания. А тот, кто отверг женщину трижды? От такой вопиющей
несправедливости и от нового приступа головной боли Алекс застонал.
Ведь, в конце концов, он не какой-нибудь там распутник. Хотя, само
собой разумеется, как и всякий здоровый молодой самец, граф не чурался
обычных юношеских забав. Достигнув совершеннолетия и получив право
самостоятельно управлять своим состоянием, возможно, он чересчур погрузился
в жизнь полусвета, посещал притоны для карточных игр и волочился за
танцовщицами. Однако вскоре Алекс в полной мере осознал все бремя лежавшей
на нем ответственности. Уйму времени отнимали дела принадлежавших ему
имений. Ему также приходилось заседать в парламенте, в комитетах по
реформированию и выполнять общественные поручения. У молодого лорда едва
хватало времени на чтение книг, не говоря уже о ночных кутежах.
Вне зависимости отличных наклонностей Алекс ни на минуту не забывал о
долге, который налагали на него его имя и титул, а также тот факт, что в его
подчинении находится множество людей. Он принимал эту ответственность близко
к сердцу, отдавая делу всего себя, без остатка. Как и подобает истинному
графу Карду. Никаких полумер.
Он с горечью рассмеялся. Что правда, то правда: никаких полумер. Кто
еще способен, собираясь жениться, найти себе трех невест сразу?
Уже в который раз вопреки его желанию на ум ему пришла мысль, что пора
обзавестись женой и произвести на свет наследников. Ему двадцать семь лет, а
его единственный брат сейчас служит в армии. Кто знает, что взбредет на ум
этому сорвиголове и во что он ввяжется, служа отечеству на Пиренейском
полуострове? А что будет, если он, не приведи Бог, вообще не вернется с
войны? Алекс очень тосковал по Джеку, своему лучшему другу, которому
бесконечно доверял и о котором постоянно беспокоился. Но Джек уже давно
повзрослел и имеет право на свой собственный выбор. Алекс решил во что бы то
ни стало обзавестись семьей. Но он имел неосторожность вскользь упомянуть о
своем намерении кое-кому из знакомых в клубе "Уайте". Как только поползли
слухи, что граф Кард надумал жениться, Алекс был обречен. Ему следовало бы
сразу застрелиться и таким образом покончить со всей этой неразберихой -
свести счеты со своей жалкой жизнью.
А началось все с того, что его любовница почему-то решила, что они
помолвлены. Не кто-нибудь, а любовница! Уму непостижимо! Пусть даже она
красавица знатного происхождения, богатая вдова старого барона, Мона, леди
Монро. Он даже не содержал ее. У вдовушки с солидным состоянием был
собственный особняк, выезд и полный дом слуг. Время от времени Алекс дарил
ей дорогие безделушки, чтобы проявить внимание и сделать приятное.
Алекс никак не мог понять, почему Моне взбрело в голову, в ее
хорошенькую рыжую головку, что он возьмет себе в жены вдову, к тому же
распутную и похотливую.